생일

태어난 날 또는 기념일을 이르는 말. 만 나이를 계산하는 기준일이기도 하다.

생일의 또 다른 말로 귀 빠진 날이라고도 하는데, 출산을 할 때 아이의 머리가 나오는 순간이 가장 힘들고, 머리 중에서도 귀 부근이 가장 굵기 때문이라고 한다. 부모나 노인의 생일 경우에는 생신이라고 한다, 북한에서는 최고 지도자 일가에만 제한적으로 사용된다.

반대말은 기일(忌日)로[1] 생일과 기일이 같은 기구한 운명의 사람들이 가끔 뉴스에 보도되곤 한다. 가끔씩 망자의 생일을 기일로 착각하는 경우가 많은데, 기일은 당사자가 사망한 날을 뜻한다. 망자가 생일에 죽은 경우에만 맞는 말이다.

통계상(특히 서구권은) 9월생[2][3]의 빈도가 가장 많은데 임신기간을 고려하면 11월 하순~1월 초에 수정되어 임신한 것이다. 이는 추워지는 겨울철에 연인이나 부부간의 친밀함이 커지고 크리스마스 연말 시즌이 끼면서[4] 일상과는 다른 무드에 빠지게 되기 때문이라고 분석한다. 이를 두고 크리스마스 베이비란 용어도 있다.

좀 더 생물학적인 설명으로는 한 논문은 정자의 질과 운동성이 여름 시즌에는 악화된다고 말하며[5] 또한 자궁도 하루 낮이 길어지면 정자를 덜 받아들여 임신하기 힘든 환경이 된다고 주장한다. 하지만 왜 그런 반응이 나타나는지는 정확히 밝혀진 게 없다. 영어 논문

지구는 둥글고 날짜 변경선이 있기 때문에 지역에 따라 자신의 생일이 달라질 수 있다. 예를 들어 1990년 5월 5일 정오에 서울에서 태어난 사람은, 미국 캘리포니아 주 로스앤젤레스에서는 1990년 5월 4일 오후 7시에 태어난 것이 된다. 여기에 더해 북쪽에서 남쪽으로 내려갈수록 본인이 태어난 계절과 실제 현지의 계절이 다를 수도 있다.

1970년대 이전에 태어난 많은 한국인들은 생일을 음력으로 지내지만[6][7], 1980년대 이후 출생자들은 대부분 양력 생일을 지낸다.[8] 특히 1990년대 들어서 양력 출생일시(음력은 기록되어 있지 않다)가 기록된 출생증명서가 있어야 출생신고가 되므로 법령상으로 양력 생일만 등록 가능하게 되었고 음력 자체가 사장되는 분위기[9]인지라 음력 생일 개념 역시 40~50년 정도 후면 완전히 사라질 것으로 추측된다. 다만 박지성[10]이나 최형우[11], 김병지[12] 등 일부는 아직도 공식 프로필에 음력 생일을 올리기도 한다. 이런 경우 음력 11~12월에 생일인 경우 한 해에 생일이 2번 오거나 아예 없는 경우도 생기게 된다.

음력으로 출생신고가 된 경우 여러 증명 및 문서를 통해 양력으로 가족관계등록부를 정정하는 것은 가능하나, 양력 출생신고를 음력으로 전환하는 것은 허가하지 않는 것이 원칙이다. 그레고리 역법을 쓰는 대한민국에서 설날, 부처님오신날, 추석을 제외하고는 입법, 행정, 사법 어느 곳에서도 음력을 사용하지 않기 때문이다.

태어난 날부터 1년 동안은 0살이며, 생일이 돌아올 때마다 나이 한 살을 더 먹게 된다. 학교 입학은 대개 이 나이를 기준으로 센다. 일상에서는 'n번째 생일'이라는 표현이 자주 사용되는데, 현재의 한국은 세는나이가 일상적으로 사용되기에 이 n을 세는나이의 숫자와 동일하게 표현하는 경우가 잦다. 하지만 생일은 만 나이와 관련이 있는 것이므로 n에는 만 나이가 들어가야 옳다. 생일 케이크에 꽂는 초의 개수도 이와 동일하다. 예를 들어 첫 돌은 만 나이로 1세가 되는 때이므로 첫 번째 생일이 되어 초 1개를 꽂는 것이다. 환갑은 60번째 생일로 60을 나타내는 초를 꽂아야 한다.

옛날에는 호적상 생일과 실제 생일이 다른 날인 경우도 있었으며, 심지어 KBO 총재 정운찬과 같이 음력 생일을 양력 생일인 것처럼 출생신고한 사례도 있었다. 현재는 해설자인 前 축구선수 박지성도 음력 생일인 2월 25일을 양력 생일인 것처럼 프로필에 올리기도 했다.

대한민국 국회의원 선거 및 전국동시지방선거에서는 두 후보가 동표일 경우 나이를 기준으로 당선자를 결정하며, 나이마저 같으면 생일이 빠른 사람이 당선된다. 예를 들어 국회의원 선거에서 A와 B의 득표 수와 나이가 똑같고 A가 3월, B가 9월생이면 3월생인 A가 국회의원에 당선되는 식이다.[13] 대한민국 대통령 선거에서는 최다 득표자가 두 명이면 생일을 따지지 않고 국회에서 당선인을 결정한다.

학교에서 성적처리를 할 때, 두 학생의 평균이 동점이고 모든 과목의 성적까지 똑같다면 생일이 늦은 사람의 등수를 더 높게 매긴다. 생일이 빠른 사람이 당선 처리되는 반장•부반장 선거와는 반대인 셈. 대학입학 학력고사에서도 연소자가 연장자에 우선했다.[14]

군복무, 사회복무 선발에서도 생일이 빠른 사람이 우선한다.

1년 365일 중 생일인 날은 단 하루뿐이라 특별한 날로 여겨진다. 그래서 세계 각국에서 생일인 사람을 위해 생일잔치[15]를 하고 있다. 특히 양력 한정으로 4년마다 한 번씩[16] 돌아가는 2월 29일이나 음력 한정으로 윤달[17]이 생일인 사람은 더더욱 그 가치가 높아진다. 반어적인 의미로 생일빵을 하는 경우도 있다. 생일빵은 반쯤은 축하의 의미로도 한다. 주의점은 생일빵을 당연하게 생각하면 절대 안 된다. 이건 원래 있지도 않던 거고 친하다는 의미지 친하지도 않은데 하면 폭력이다.[18]

그리고 생일이라고 해서 다 똑같은 것이 아니라 특정 해의 생일에 더욱 특별한 의미를 부여하는 경우도 있다. 한국에서의 특별한 생일이라면 우선 아이가 태어난 지 정확히 1년이 되는 날인 돌이 있다.[19] 그리고 한국에만 존재하는 전통 풍습 중 하나로 육십갑자를 한 바퀴 돌고 난 후의 첫 번째 생일인 60세 생일[20]을 환갑[21][22], 나이의 10의 자리가 바뀌는 해의 생일은 육순(60), 칠순(70), 팔순(80), 구순(90) 등으로 부르며 장수를 축하한다는 의미에서 다른 생일보다 더욱 큰 규모의 잔치를 연다.

외국 역시 이러한 특별한 생일들이 존재하는데, 아마도 한국인에게 가장 잘 알려진 것은 미국 청소년, 특히 여학생들이 16세가 되는 해의 마의 16세 입성 기념 생일인 Sweet Sixteen. 몇몇 TV 프로그램을 보면 이 16세 생일에는 입이 떡 벌어질 정도의 성대한 파티를 여는 장면이 많이 나오기 때문에 미국인들이 다 그럴 것이라 착각하기 쉬운데, 그 정도의 성대한 파티를 열 수 있는 갑부들은 극히 일부다. 그래도 일단 다른 생일에 비해 더 특별한 의미를 부여하는 것만은 사실인 듯.

분명 누군가에 있어서 경사스러운 날에는 틀림없지만, 그렇다고 너무 의식하고 책임감을 느낄 필요는 없다. 어릴 때야 모든 게 자신을 위한 날 같고 특별하게 느껴지지만 늦어도 20대에 접어들면 자신의 생일에 대단한 의미를 두지 않게 되기 때문. 생일날 주변 지인들한테 연락이 오거나 매우 간단한 파티, 술자리 빼고는 점점 자신의 생일을 특별하게 생각하지 않게 된다.[23] SNS의 등장 전에는 모르고 지나가는 일도 부지기수였고, 이미 수십 번이나 겪었으며 만 나이만 하나 늘어나는 날이기에 별 감흥이 없어지는 게 당연하다. 나이 있으신 선생님 및 부모님에게도 그다지 특별한 날은 아니니, 어린 위키러들은 거창한 선물보다는 편지 등으로 마음을 표현하자. 생일 여부를 떠나 아이가 자신을 생각해 주는 정성이 기특할 뿐, 아이 상대로 생일 들먹이며 한탕 하려는 어른은 세상에 없다.

효도를 중시하는 사람들에게는 본인이 태어난걸 축하받기보다 낳아주셔서 감사하다고 말하는 날이기도 하다.

한국에서 생일에는 축하하는 사람과 구분을 확연하게 하기 위해서 예복을 차려 입으며 아이들의 생일에 축하해 주는 사람과 구분짓기 위해 한복을 입혀 주는 것을 보면 알 수 있다. 주로 어린이집이나 유치원에서 생일잔치를 할 때 생일을 맞은 어린이들에게 한복을 입힌다.

생일을 축하하기 위해 불러 주는 노래로 <해피 버스데이 투 유(Happy birthday to you)>가 유명하다. 그런데 이 노래는 남이 만든 노래를 가사만 바꾼 데다가 그 이전에도 똑같은 가사가 발견된 바 있어서 저작권 제도를 악용한 희대의 사기극으로 볼 수도 있는데 이 저작권을 사간 회사가 뜯는 저작권료만 엄청난 수준인 게 북미와 유럽에서 저작권이 살아있기 때문이며 한국에서는 상관 없다.[24] 가끔 장난조로 생일축하 노래의 가사를 "왜 태어났니"로 가사를 바꿔 부르는 경우도 있다.[25]

생일이 빠르면 나이 제한에서 빨리 풀린다. 한국에서는 관습적으로 세는나이를 사용하지만, 공식적으로는 만 나이를 사용한다. 만 나이가 되면 나이 제한으로 부터 풀리게되는 것이 있다. 예를 들자면 전연령 이용 가능한 인터넷 사이트에 부모의 동의 없이 회원가입[26], 운전면허 취득[27], 선거권 부여[28], 군 입대[29], 체크카드 발급[30] 등. 이러한 규제를 빨리 풀고 싶다면 생일이 빠를 수밖에 없다는 것이다. 미성년자 문서 참조. 하지만, 생일은 자기가 골라서 태어나는게 아니라, 부모가 결혼하여 임신 후 출산하는 날이 생일로 지정되어 있기 때문에 거의 복불복이다.[31] 생일이 빠른사람들은 나이 제한으로부터 빨리 풀 수 있겠지만, 반대로 생일이 늦은 사람들은 나이 제한으로부터 늦게 풀리게 된다.[32] 이로 인해, 생일이 늦으면 차별 받는 일이 많다. 2003년 생부터는 빠른 생일과 상관없이 가장 빠른 생일이 1월 1일이고, 늦은 생일이 12월 31일이다. 다만 생일이 늦은 쪽이 우위인 경우가 있는데 이건 성적 처리, 노약자 탑승 제한. 일부 학교는 생일 순서대로 출석번호를 매기기도 한다.

아프리카나 아메리카의 일부 원주민 부족[34]들은 시간 계산을 하지 않기 때문에 생일을 기념하지 않는다. 또한 초기 기독교 신도들에게 세상은 고통스러운 곳이며 인간은 아담의 원죄에 의해 태어났기 때문에 생일을 축하할 수 없었으며 장례식은 참된 구원을 얻은 날이라 생각해서 축하할 수 있었다.[35] 생일을 축하하지 않는 것은 여호와의 증인도 마찬가지. 이 쪽은 성서에서 그리스도인들에게 생일을 각별히 축하하라는 지도가 없기 때문에[36] 축하하지 않는다고 한다.[37]

한국의 일부 부모들은 아기의 생일에 따라 이름을 짓기도 한다. 광복절이 생일인 아이의 이름을 '광복'이라고 짓거나 제헌절이 생일인 아이의 이름을 '제헌'이라고 짓거나 정월 대보름에 태어난 아이의 이름을 '보름'이라고 짓는 등. 싱어송라이터 조휴일[38], 축구선수 송제헌[39], 스피드 스케이팅 선수 김보름 등이 그 예.

고대 그리스에서는 자신의 생일에는 수업을 빠질 권리가 있었다고 한다. 개꿀이었네

롯데월드 등 놀이공원에는 생일 당일에 입장한 고객을 대상으로 자유이용권 가격을 할인해 주는, 이른바 생일자 할인 이벤트가 있다.[40] 생일자 할인을 받는 방법은 생일 당일에 놀이공원 매표소에 가서 민증을 제시하고 확인을 받으면 된다. 연간회원이라면?[41]
패밀리 레스토랑에서도 노래를 불러주는데 생일자가 관종이 아니라면 개쪽일테니 노래 불러드릴까요ㅋㅋ 라고 물어보는 게 예의다. 물론 이렇게 물어보면 대부분은 거절하겠지

생일이 어린이날이나 크리스마스에 겹치게 된다면[42] 선물을 합쳐서 받게 된다. 2번 받을 수 있는 선물을 한 번만 받게 되는 것이라서 본인들은 싫어하는 경우가 대부분이다. 다만 성인이 되면, 생일이 자동으로 휴일이 되므로 나중에는 다들 좋아하게 된다.[43] 그 외에 생일이 4월 1일이면 자신이 생일이라고 말해도 만우절 장난이냐는 반응을 보이는 경우가 많다. 이런걸 방지하려면 전날에 말해두는것이 현명할것이다.

스포츠 뉴스에서는 특정 경기에 대해 보도할 때 해당 경기에서 뛴 선수가 생일을 맞는 경우를 보도할 때도 있다. 가장 대표적으로 2015 AFC 아시안컵 조별리그 중국 대 사우디아라비아의 경기에서 중국의 골키퍼 왕다레이가 자신의 생일에 경기를 치르고 이겨서 기쁨에 젖은 것이 보도되기도 했다.

황교안은 자신의 생일에 제21대 국회의원 선거에서 낙선했다. 반대로 같은 날 더불어민주당 소속의 김병욱은 당선됐다. 또한 이명박은 자신의 생일에 대통령 선거에서 당선됐고, 황종국 역시 자신의 생일에 지방선거에서 1표 차로 당선됐다.

군대에서도 생일 이벤트는 한다. 바로 생일자를 불침번 혹은 경계근무에서 열외시키기.[44] 자대뿐만 아니라 훈련소에서도 생일 이벤트는 한다. 육군훈련소에서는 소대장이 생일을 맞이한 훈련병이 있는 생활관에 촛불이 붙여진 케이크를 가져오고 해군기초군사교육단에서는 아침 점호 때 생일인 훈련병을 축하하는 이벤트를 한다. 부대에 따라서 다르지만, 생일자를 위해 PX에서 생일파티를 해 주는 부대도 있고[45], 생일자가 사지방을 원활하게 이용할 수 있게 배려해 주는 부대도 있다고 한다.[46] 심지어 일부 부대에서는 합동 생일잔치나, 아예 돌잔치 비스무리하게 생일잔치를 해 주는 경우도 있다. 최근에는 군 복무 기간이 줄어들어 이런 이벤트를 1번밖에, 혹은 아예 경험하지 못하고 전역하는 케이스도 존재한다.[47] 군복무 기간이 줄어들기 전에는 군대에서 보낸 생일만 해도 3번[48]이었던 사람도 있었다. 물론 2017년 기준으로는 군대에서 생일을 1번만 맞거나 많아도 2번만[49] 맞으며 이등병 기간이 2개월로 단축된 현재는 이등병 때 생일을 맞이하기 힘들게 되었다. 그래서 이등병 때 첫 생일을 맞으면 상병 때 또다시 생일이 돌아오고 일병 때 첫 생일을 맞으면 병장 때 (일병 4개월차까지만. 일병 5~6개월차일 때 첫 생일이면 그냥 거기서 끝이다.) 또다시 생일이 온다. 상병이 되어서야 첫 생일을 맞이하면 군대에서 맞는 생일은 그걸로 끝. [50] 다만, 해•공군의 경우 일병 5, 6개월차, 혹은 상병이 되어서 첫 생일을 맞이해도 병장 때 생일이 다시 돌아오기도 한다. 고로 말년병장이나 개말년병장 때 생일을 맞이하려면 일병 말에 생일이 와야 한다 그마저도 생일을 끼고 휴가를 나가면 영내에서 맞이하는 생일은 한 번도 없게 된다. 물론 선임급이 된다면 후임들의 생일빵을 피하기 위해 일부러 자기 생일에 맞춰서 휴가나가기도 한다 해군에서 복무하는 사람들은 인생에서 아주 특별한 생일을 맞이할 수도 있는데 바로 배에서 생일 맞이하기이다. 간혹 생일에 종교행사에 간 인원들이 포상휴가를 받아 오는 경우도 있다. 장교나 부사관 중 술을 싫어하는 사람들은 생일에 일부러 당직을 서는 경우도 있다.

사회복무요원은 복무 단축 이전의 육군, 해병대와 같이[51] 첫 생일이 1등급 시기에 있으면 3등급 시기에, 2~3등급 시기에 첫 생일이 있으면 3~4등급 시기에 다시 생일이 온다.[52] 또한 2월 29일의 배치 등에 따라 복무 기간 중에 오는 생일이 모조리 토요일이나 일요일에 걸려서, 혹은 생일마다 연가를 사용해서 생일에 한 번도 근무하지 않고 소집해제를 하는 것도 가능하다.[53] 과거 방위병은 18개월 방위병을 기준으로 생일을 1번만 맞이하고 소집해제를 하는 경우가 많았고[54], 대부분의 육방(6개월 방위병)들은 생일 축하도 못 받고 소집해제를 받는다. 즉, 6개월 방위병은 운이 아주 좋아야 복무 기간 중 생일을 맞이할 수 있었다.

재수없게 유격 훈련이나 혹한기 훈련 기간에 생일이 걸리면 숙영 천막에서나 생일 축하를 받을 수 있다. 다만 추억으로 남기에 딱 좋다. 값비싼 선물은 아니지만, 동기나 친한 선후임들이 몰래 가져온 초콜릿이나 사탕 등을 나눠주기도 하고물론 짬처리일수도 있다, 힘든 훈련 때 생일이었다 하면 그 생일은 오랫동안 기억에 남는다.

문화어로는 생일을 '난날'이라고 부른다고 한다.

북한 아이들은 생일은 김일성의 생일과 김정일의 생일 정도를 떠올리지 정작 자기 생일은 모르는 아이들도 많으며, 경제 사정 때문에 생일파티를 못 하는 아이들이 훨씬 많다. 생일파티는 커녕 밥도 제대로 못 먹기에... 심지어 노인들은 회갑연조차 제대로 못 치렀다. 1960년대까진 당국이 '사회주의 생활양식'에 어긋난다며 정책적으로 금지했다가 1970년대부터 일부 묵인되어 1991년에 김정일이 '인덕정치' 선전 차원에서 일부 주민들에게 생일상을 차려주었고, 2003년에 회갑연까지 허용해 일부 묵인해주는 듯하다.

북한의 지도자 생일은 매우 성대하게 치른다. 또한 김일성(4월 15일), 김정일(2월 16일), 김정은(1월 8일)과 생일이 같으면 안 되기 때문에[55] 그 날 태어난 사람들은 알아서 생일을 바꿔야 한다.(자유아시아방송 기사) 그것 때문에 북한 주민 수십만 명이 실제 생일 대신 가짜 생일을 쇠고 있으며, 본래 생일과 가짜 생일 간의 격차가 1개월 이상이 되는 경우도 있다. 이전에 출생신고된 경우라고 해도 생일을 바꾸러 오면 보안서 주민등록과에서 이의 없이 허가해 줄 정도다. 언젠가 통일이 되면 생일을 다시 바꾸거나, 그마저도 잊어버렸을 경우 종전 생일대로 치르는 문제가 생길 수 있다.

해당 캐릭터와 관련이 있는 날을 생일로 정함으로써 캐릭터성을 나타내는 장치로 쓰인다. 성우 등 작품 관련 인물의 생일에서 따오기도 하며, 독자 투고 같은 데서 그럴싸한 게 나오면 원작자가 공식 설정으로 채택하거나 아예 생일을 공모하는 경우도 있다. 캐릭터의 생일이 되면, 그 캐릭터의 생일을 기념하는 의미로 축전을 그려 올리기도 한다.

인물 간의 관계를 보여주는 요소로 활용되기도 한다. 두 사람[56]이 갈등을 겪고 있을 때 감정이 격해지면 "제 생일이 언제인지는 아시나요?"라며 따지기도 하는데, 이 때 얼버무리거나 틀린 생일을 말하여 사이가 더 악화되기도 한다.

스포츠 게임에서는 감독 프로필을 만들 때 생일을 정하기도 한다.