전라남도

호남 남부에 있는 도. 인구는 1,853,339명. 면적은 12,345.2km². 광주광역시, 경상남도, 전라북도, 제주특별자치도와 인접한 위치에 있다.

고대에는 마한이 있었고 백제에 편입되었다. 신라 9주 5소경 중 무주가 지금의 광주전남 지역에 설치되었다.

고려시대에 지금의 전북 지역과 함께 전라도를 이뤄 조선 말 1896년까지 이어진다. 이 시기의 역사는 전라도 문서를 참조.

1896년 13도제 시행으로 전라좌도는 전라남도와 전라북도로 분할된다.

1946년 8월 1일 관할 구역인 전라남도 제주도(島)가 제주도(道)로 격상되어 분할된다.

1986년 11월 1일 전라남도 광주시가 광주직할시로 승격되어 분할된다.

1988년 1월 1일 전라남도 송정시와 광산군이 폐지되어 해당 시·군은 광주직할시에 편입된다.

전형적인 동고서저 + 리아스식 해안 지형이다. 목포로 흘러가는 영산강의 본류 쪽에 나주 평야가 있으며, 나머지 지역은 산지가 주를 이룬다. 물론 산이 많으니 분지도 많다. 한편 해안선은 대륙이 융기했다가 침강하며 저지대가 해침되어서 생기는 리아스식 해안을 기초로 하며, 모래사장이 있는 곳이 드물게 있다.

노령산맥을 기준으로 전라북도의 호남평야와 분리되며, 산경표 상으로는 호남정맥이 도 동쪽의 섬진강 유역을 휘감아 돈다. 섬진강 유역은 전체적으로 고지대로 섬진강의 지류인 보성강에는 일찍이 1930년대부터 유역변경식 수력발전소를 건설해 활용하고 있으며, 실제로 보성강수력발전소는 현존하는 남한 최고령이자, 역대 남한 최장수 수력발전소다.

대표적인 산으로는 지리산, 백운산, 팔영산, 제암산, 천관산, 월출산, 두륜산, 유달산, 내장산, 무등산이 있다.

또한 리아스식 해안 답게 만과 반도가 꽤 있다. 주요 만으로는 광양만, 순천만, 보성만, 강진만 등이 있으며, 주요 반도는 여수반도, 고흥반도, 해남반도 등이 있다. 유명한 해수욕장으로는 완도의 명사십리 해변, 보성의 율포 해변 등이 있다.

그리고 기후는 경상남도와 함께 강수량이 다른 지역에 비해 고르게 분포하고, 겨울철 평균 기온이 영하로 떨어지는 날이 없어서 온난 습윤 기후에 해당한다. 그래서 의외로 겨울에 수도권보다 눈이 많이 내린다.[6]

보다시피 혁신도시 버프를 받은 나주시의 성장세가 단연 두드러지나, 인구 감소가 일어나지 않은 시&군을 찾기 힘들 정도로 인구 감소가 심각하다. 다른 광역자치단체에서는 드물게 볼 수 있는 1% 이상 인구가 유출되고 있는 군도 수두룩할 정도. 또한 산하 기초자치단체 최다 인구(여수시, 약 28만 명)가 전국의 모든 광역자치단체 중에서 가장 낮다.

이런 와중에 2019년 4월에 기어이 순천시와 여수시의 인구가 81명 차이로 1위 자리가 역전되어서 지역 뉴스에서 심도있게 다루기도 하였다. 그리고 21대 총선에서는 전체적인 감소세에도 불구하고 순천시의 인구만 선거구 분구 요건을 달성하는 인구 상승이 이루어져서 선거구 논란의 핵심이 되었다.

윗동네 전라북도의 도청 소재지인 전주시가 도의 정중앙에 위치해 있고 바로 옆의 익산시와 그 옆의 군산시를 제외하면 다들 비슷한지라 전주를 중심으로 행정과 교통이 잘 짜여져 결속이 잘 되는 것과 달리, 전라남도는 영토가 복잡하고 아름다우며, 커널인 광주광역시도 북쪽에 치우쳐 있고 도내 양대 중심도시인 목포시와 순천시도 서쪽 끝과 동쪽 끝에 떨어져 있는 관계로 행정과 교통이 3핵으로 나뉘어 있어서 결속이 잘 안 된다. 그래서 어느 도시를 거점 생활권으로 하느냐에 따라 도의 영역이 크게 갈리는데, 보통 목포시를 필두로 한 서부권, 순천시를 필두로 한 동부권, 광주광역시를 중심으로 한 광주권으로 구분한다. 아래는 kbc 일기예보에서 쓰고 있는 분류.

보성군은 광주권으로도 양다리를 걸치고 있는 모양새이다. 실제로 보성읍을 위시한 서부 지역은 친(親)광주적인(?) 분위기가 동쪽 끝의 친(親)순천적인(?) 분위기인 벌교읍보다 압도적으로 높으며, 보성읍에서 광주와의 거리와 순천과의 거리는 거의 똑같다. 하지만 광주보다 교류량이 적어서 그렇지 순천과의 교류도 만만치 않고, 순천시와 경계를 직접 맞대고 있기 때문에 행정상으로는 동부권으로 분류한다. 역사적으로 보성군은 조선시대에 낙안군[8], 흥양현, 광양현 등과 한 세트로 순천도호부와 묶인 지역이기도 했으니 아주 무리는 아니다. 참고로 이때 구례현, 곡성현, 옥과현은 순천이 아닌 남원과 묶였는데, 사실 이건 과거 전라도가 행정, 문화권으로도 상하가 아니라 좌우로 나뉘었던 것에 기초한다. 그랬다가 대한제국 시기에 고종이 전라도를 전라 남북으로 나눈 것이 현재까지 이어져 내려온 것이라고 할 수 있다.

곡성군은 더욱 순천과 연관이 적은 것이 앞에서 서술한 보성의 경우는 거리상으로 순천이 경미하게 더 가깝지만, 곡성읍에서는 광주 유스퀘어가 순천보다 가깝다. 행정도 대부분 광주 시내 기관의 관할이고, 사법도 광주지법 직할이다. 정작 순천과 교류가 많은 지역은 주암면에 접한 석곡면 쪽뿐이며, 19대 총선 국회의원 선거구가 순천과 묶인 적이 있지만 어거지로 묶인 성격이 강하다. 곡성 서부에 해당하는 구 옥과현 지역으로 가면 순천과의 접점은 더 없어진다. 그나마 곡성읍 내에 전라선 여객업무역인 곡성역이 있기 때문에[9] 곡성 읍내에서 철도를 이용해서는 순천과 교류가 가능하다.

섬으로만 이루어진 자치단체로는 신안군, 완도군, 진도군이 있다.

전라남도는 대한민국의 도 중 전체 기초자치단체 수에 대한 시 개수의 비율이 가장 낮은 곳이다. 기초자치단체 22개 중 시는 달랑 5개.[10] 지자체 개수가 23개로 비슷한 경상북도에는 시가 10개나 있으며, 바로 동쪽의 경상남도(8시/18지자체)나, 바로 위의 전라북도(6시/14지자체)나, 강원도(7시/18지자체),

인구 규모도 전라남도에서 군청 소재지 인구가 1만 명이 채 안 되는 곳이 신안군(압해읍 6,694)[11], 곡성군(곡성읍 8,335), 영암군(영암읍 8,995), 함평군(함평읍 9,127) 보성군(보성읍 9,733) 5곳이나 되며, 또한 군 전체 인구가 4만 명 미만인 곳은 곡성군(28,386), 구례군(25,851), 강진군(34,977), 함평군(32,433), 진도군(30,494) 5곳이나 된다. 그나마 강진은 읍내 규모가 상당하고 구례, 진도 또한 읍내는 좀 괜찮은 수준인데, 두 목록에 모두 이름을 올린 곡성, 함평은... 안습... 그나마 함평은 나비축제로 초대박을 쳐서 상황이 낫지만 곡성은 망했어요. 덤으로 보성군(45,632)도 약간 착시같은 면이 있는 게 그 벌교읍(14,050)에 군 전체 인구의 30%가 모여 있음을 고려해야 한다. 그러니까 벌교 빼면 인구가 곡성군 급이 된다는 것. 거기에 벌교읍이 행정 중심지, 즉 군청 소재지가 아닌지라 인구 비중에 비해 그 위상이 내려앉은 감도 있다. 영암은 삼호읍 빼면 시체이긴 하지만, 그나마 신북에 전남방직 공장이 있다.

게다가 전남은 1949년 이래로 30년 넘게 시 승격이 한 번도 없었다. 대한민국 인구의 자연증가율이 굉장히 높던 시절임에도 말이다(...). 그만큼 인구 유출이 심각했다는 말이다. 안타깝지만 괜히 내부 식민지라는 말이 나오는 게 아니다. 중간에 꼬막 유명한 어느 동네에서 이 난국을 깨고자 하였으나 실패했고, 결국 1981년에서야 나주군 나주읍, 영산포읍이 금성시(錦城市)로 승격하면서 암흑기가 끝났다. 전라남도의 도시별 시 승격 연도를 살펴보면, 목포는 1897년에 무안군이 무안부로 승격했던 것이 시 승격의 시초이고[12], 광주는 1935년, 순천과 여수는 1949년, 나주는 1981년, 송정리는 1986년, 동광양은 1989년에 각각 승격했다. 도청 소재지인 무안군도 시 승격을 추진하고 있지만, 인구가 다른 도청 소재지보다 적고 목포시와의 갈등이 심해서 언제 될지는 모른다.

참고로 전라남도 3대 도시라는 순천, 여수, 목포의 도시별 인구가 24~28만 명이다. 심지어 3대 도시를 제외하면 인구 20만 이상의 도시가 없다. 게다가 광주 인근 도시만을 대상으로 비교하면 더욱 심각하다. 나주시의 인구는 9만 명 이하로 감소했다가 혁신도시로 인하여 최근에서야 경우 10만 명을 돌파했으며 화순군, 담양군, 장성군, 영광군, 함평군의 인구는 더욱 적다. 덤으로 더 큰 문제는 앞으로 인구가 증가할 가능성도 거의 없어보인다는 거다. 인구 증가는 고사하고 더 이상 감소하지만 않아도 정말정말 다행으로 여겨야 하는 상황이다.

2019년 상반기 인구 감소 규모가 사상 처음으로 1만명을 넘겨 인구절벽 위기감이 더 커지고 있다.[사설]전남 인구 상반기에만 1만명이 줄었다니

넓은 평야의 생산력에서 기반된 곡창지대를 끼고 있으며, 지금도 무려 대한민국 쌀 생산량 1위 자리를 놓고 전라북도와 매년 엎치락뒤치락하는 수준이다. 다른 농작물 생산량도 전라북도와 함께 압도적인 수준. 이 때문에 조선시대만 해도 인구가 상당히 많았었다. 그러나 그러던 것이 8.15 광복 후 수도권으로 이주가 급격히 증가하면서 인구 감소가 가장 심한 지역이 되었다.

게다가 개발 정책이 수도권, 충청권, 대경권, 동남권에 집중되면서 나머지 지역들은 상당히 침체되었는데, 전라도도 그 중 하나였다. 그 여파는 지속적으로 누적되어 향토기업들의 성장이 어려워졌으며 대기업 임원 중 호남 출신은 천연기념물 수준으로 전락할 정도로 폭망하였다. 아무래도 능력이 비슷하면 암묵적인 지연, 혈연, 학연이 작용하게 되는데, 타지 출신은 연줄에서 밀릴 가능성이 높을 수밖에 없고 이같은 사례가 누적된 결과 기업 쪽은 망 수준. 현재까지도 전라남도는 인구 비율, 재정 자립도, 지역민 복지 수준 등이 상당히 낮은 편...[13] 경부 축에서 벗어난 강원도와 경상북도 북부, 경상남도 서부[14]도 상당히 낙후된 지역이기는 하지만, 인구 비중의 감소만 해도 이쪽이 확실히 더 컸다. 벼농사 비중이 엄청 컸고 이게 공업화 이후 저곡가 정책 등으로 빠르게 쇠퇴한 것을 보면(...) 일단 전남이 광주광역시를 끼고 있는데다가 그래도 전국에서 출산율이 가장 높다는 점(2012년 기준으로 1.64명)[15] 때문에 전북보다는 사정이 다소 낫다는게 중론. 이걸 봤을 때 여수산단과 광양제철소 버프가 다른 수많은 디버프 요소에도 불구하고 얼마나 막강한지 알 수 있다.

인구 증감 상황만 봐도 전남권, 전북권이 하위권이다.[16] 무려 60여년간 인구 증가분이 제주도보다 적은 걸 보면 정말 심각한 것이다.

특히, 전남권 인구 중 광주광역시가 전라남도 인구를 빨아들이는 형국으로 정체되고 있는 걸 감안하면 전라남도지사도 고민을 많이 해봐야 할 듯 하지만, 사실 불균형 발전시기 동안 경부 축 위주 개발로 체급 자체가 후달리게 만들어놓고 공평하게 경쟁하자고 지방자치제(1995년)를 도입하니 답이 없을 수밖에 없다.

그 결과 다음의 기사들을 보면 할 말이 없다고 해도 과언이 아니다. 심지어는 공무원 등 자치단체 직원들의 봉급조차 예산에서 자체 충당하지 못하는 곳이 22개 시군 중 16개 시군.기사 재정자립도 하위 10위이면서 한자리수인 지역을 2011년 현재 전라남북도가 모두 싹쓸이(꼴찌에서 1위 신안군 7.6%, 2위 함평군 8.1%, 3위 고흥군 8.8%, 4위 강진군 9,3%, 5위 고창군 9.4%, 곡성군 9,4%, 7위 남원시 9.6%, 완도군 9.6% 9위 해남군 9.7%, 10위 장흥군 9.9%.)[17]하고 있고 그나마 전라북도인 2곳을 제외하면 나머지 8곳은 모두 전라남도다. 더 안습한 것은 저 목록에 든 전남의 지자체 중에서 빚질 치적사업을 거의 안 하면서 행정 살림을 알뜰하게 꾸리려 무진장 애를 쓰고 있음에도[18], 애당초 안습이라 인건비에 빨간불이 켜진 저런 지자체가 많다는 점이다.

그래도 1인당 지역총생산(GRDP)은 전국 상위권인데, 굵직한 국가산업단지 2개에 2대 항구 중 하나인 광양항을 가지고 있는 전남 동부권을 기반으로 적지 않은 돈이 들어온다. 사실 이게 거의 유일한 밥줄이다.시,도별 GRDP 지표 어느 정도냐면 2013년 기준으로 여·순·광 지역의 GRDP가 전남 전체에서 차지하는 비중은 56%에 달했다.(...) # 2016년 통계에서도 전남의 1인당 개인 소득은 전국 최하위인데 반해, 1인당 지역총생산은 울산, 충남에 이어 전국 3위를 차지했다.

그나마 혁신도시 정책으로 한국전력과 그 자회사들, 한국농어촌공사 등을 비롯한 공공기관의 이전 정책과 더불어 에너지밸리 조성 등으로 숨통이 조금 트이는 듯 하지만, 여전히 타 시도에 비해서 사정이 열악한 것은 사실.

그 외에 섬이 많아 다도해[19]라 불릴 정도의 환경 특색을 가지고 있고 고려시대에는 해양도라 칭해질 정도로 과거부터 전통적으로 수산업이 발달하여 전라남도 단독으로도 부울경 3개 광역자치단체에 버금갈 정도이다.

2/3차 산업 시설로는 영암군의 대불산업단지와 여수시-순천시-광양시 동부권 3개시에 걸쳐 있는 여수국가산업단지, 포스코 광양제철소가 있다. 전남 지역의 무역 수출입 비중에서 동부권 3개시와 영암군이 사실상 전부를 차지하고 있다.# 산업 품목도 석유화학, 철강, 조선업 등이 상위권을 차지하고 있다. 참고로 순천시의 경제력은 영암군과도 극과 극으로 차이날 정도로 안습이지만, 대신 교통 버프가 상당하다. 이곳들의 비중이 부정적인 면으로도 상당히 큰 편인데 바로 환경 오염. 전라남도는 슬로건을 녹색의 땅, 생명의 땅(2014년 교체)으로 지정할 정도로 환경 보전 정책을 중요시하며, 이를 적극 홍보하고 있는데도, 이 공업단지 때문에 전남이 광역자치단체 중 1급 발암물질 배출량 전국 1위를 차지하는 등 뭔가 모순적인 결과가 나오고 있다.

하지만 타 지역에선 여전히 존재감이 바닥 수준. 특히 여수국가산업단지는 규모 면에서는 울산산업단지와 함께 국내 최대 수준이고 여수시와 광양시 같은 경우에는 매년 GRDP가 가장 높은 지역 5개를 꼽을 때 울산광역시, 창원시, 아산시와 함께 매년 나오는 지역임에도 불구하고 인지도가 이 꼴이다. 더군다나 여기도 분명히 한국지리 수업시간에 언급되는 나름 동남권 중화학 벨트로 분류되는 곳인데도 불구하고 말이다(...). 광양시 인구가 15만 명밖에 안 된다는 걸 고려하면 100만 명 급인 울산광역시와 창원시는 제쳐두더라도 30만 명 도시 아산시에 비해서도 많이 부족한 수준인 데다가, 굳이 저 도시들이 아닌 다른 시 규모의 지자체와 비교해 봐도 확실히 적은 축에 속한다.

사실 2000년대 이후 정부의 서해안권 육성 기조에 힘입어 여러 고속도로들의 개통, 호남선 복선화가 이뤼졌다[20] 그리고 전남 동부권에는 2011년 들어서야 순천완주고속도로가 신설되고 전라선 복선개량과 전철화가 완료되었고, 2011년 10월 5일부터 KTX 운행을 시작했다. 그리고 전라선 KTX는 당초 예상보다 많은 수요를 자랑하고 있다...[21] 그리고 2015년 4월부터 호남고속선이 개통되면서 호남고속철도 시대가 막을 열었고, 호남 - 서울 간 이동 시간이 대폭 줄어들면서 호남지역 KTX 이용객이 골고루 늘어났다. 한국철도공사(코레일)에서 공개한 2015년 철도통계연보에 따르면, 한때 KTX 이용객 최하위권으로 질타받던 곡성역이 2015년에 호남고속선 개통 버프를 받아 KTX 연 이용객이 3만 2천명(!)을 기록했을 정도이며, 순천역은 전라남도 내의 전체 여객철도역 중에서 유일하게 연 이용객 200만 명을 기록했을 정도이다.

2016년 7월 14일에는 경전선이 광양역까지 개량되었다. 소위 서부경전선이라고 불리는 순천역부터 광주송정역까지 구간은 추후 추진 계획이 잡혀있다.

파일:전남교통.png
(빨간선은 고속국도, 노랑선은 국도, 검정선은 철로이다.)

전라남도 도내의 교통은 일단 딱 한마디로 설명 가능하다. 전남의 교통은 광주광역시로 통한다.

광주는 광역시로 승격하여 분리된 이후인 현재도 전남권의 명실상부한 중심지이다. 그리하여 국도망도 자연스럽게 광주와 각 시군을 잇는 형태로 발전해 왔다.[22] 하지만 교통의 중심지라는 것은 도로의 영향이 크다는 점을 고려해야 한다. 실제로 고려나 조선시대에는 나주가 교통의 중심지였다. 당장 지금도 나주는 전남의 서남부로 통하는 교통의 중심지이며, 동부 방면으로는 교통이 불편하긴 하지만 이것은 호남고속도로가 곡성으로 돌아가고, 남평-화순 간 도로가 열악해서이다. 지금도 지자체 의지만 있으면 얼마든지 도로를 개설 및 확장할 수도 있을 정도로 큰 장애물이 없다. 하지만 지금까지 시행되지 못한 이유가 바로 위에 광주가 있어서 화순과 왕래가 적어서이다. 즉, 광주에서 뻗어나가는 방사형 노선이 주축이 되는 것이다. 심지어는 전라북도의 고창군, 순창군마저 광주의 방사형 교통권에 들어갈 정도이니... 광주를 지나고 방사형 노선이 되는 국도로는 1번 국도(목포 ~ 광주 ~ 장성), 13번 국도(완도 ~ 광주 ~ 담양), 22번 국도(순천 ~ 광주 ~ 영광), 29번 국도(보성 ~ 광주 ~ 담양)가 있다. 특히 전라남도의 영역은 광주 이남에 더 많이 분포하고 있으므로, 이들 도로 중에서도 전남 남부로 가는 교통로가 많이 발전한 상태이다.[23] 이외에 직접적으로 광주에 닿지 않는 도로들 중에서도 앞의 네 도로와 접속되어 빠르게 광주로 갈 수 있는 교통로가 완성되는 도로들이 많이 존재한다.

이에 수반하여 시외버스 등도 광주광역시 유스퀘어에서 각 시군의 중심지들을 잇는 노선이 많아서, 어쨌든 전라남도와 광주는 교통 면이든 다른 면이든 절대 떼어서 설명할 수 없는 사이다.

시간이 지나면서 순천완주고속도로가 개통되어 전남 동부권의 교통에서 순천시의 비중이 더욱 커졌다. 덕분에 과거에 광주로 몰빵되던 수도권 트래픽이 순천시로 분산되었지만, 여전히 광주행 수요가 많기 때문에 광주광역시로의 출입이 붐비는 편이다. 이러나저러나 금호고속이 수도권에서 경쟁력이 밀린다고 하더라도 홈그라운드가 흔들릴 가능성은 낮다.그러면서 광주에서 보성 가는 버스는 광우고속밖에 없지

전라남도의 도로교통이 호남고속도로, 남해고속도로, 광주대구고속도로로 발달될 동안에, 철도 교통은 반대로 악명이 높은 지역이었다. 전라남도의 철도 교통은 호남선과 전라선, 경전선이 있지만, 해당 노선의 상태가 단선이거나, 굴곡된 노선들이 많았으며, 그리고 철도청이 경부선에 여객열차를 많이 넣고, 다른 노선에서는 단선이란 이유로 여객열차를 제한했기 때문에, 전라남도에서는 철도 교통이 발달할 수가 없는 위치였고, 1980년대부터 전라남도의 도로들이 대부분의 간선 도로가 포장이 되고, 고속도로 신설 및 주요 국도의 확장이 이루어지며, 도로가 우세로 되면서, 철도가 엄청나게 밀려났다.

그러나 2004년 KTX 개통과 호남선과 전라선의 복선화, 그리고 2015년 호남고속선의 개통 이후부터는 전라남도에서도 철도 우세로 전환되기 시작했다. 우선 전라남도에서 서울로 오가는 버스의 경우 차령터널부터 지옥의 교통정체로 소요시간이 상당히 많이 늘어나는 경우가 발생하지만, 반면 호남고속선을 경유하는 KTX를 타면 값은 비싸지만 종점역인 목포역이나, 여수엑스포역에서도 3시간이면 서울 도심 안으로 들어가기 때문. 특히 광주송정역은 광주역보다 시내 접근성이 좋지 않지만, 도심권과 통하는 지하철인 광주1호선이 있는 까닭에, 수요가 많아지게 되었다는 통계연보로 입증이 되면서, 전라남도의 철도 교통이 좋아지게 되었다.

국제공항으로는 무안군에 무안국제공항[24]이 위치하고 있고, 국내공항으로는 여수시에 여수공항이 있다.

경유지 표시에는 전남 도내에서 경유하는 지역만 표시할 것.

전라남도를 지나는 국도는 대체로 번호 값이 낮다. 국도 번호 부여 기준이 짝수는 남쪽부터, 홀수는 서쪽부터 부여되기 때문에, 국토의 서남부에 해당되는 전라남도 쪽 국도의 번호들이 낮은 숫자들인 것이다. 반대로 국토의 동북부에 해당되는 강원도(북한을 포함하면 함경도) 쪽 국도 번호는 대체로 30~40번대(함경도의 경우 80~90번대)의 높은 숫자들이 대부분이다.

이 역시 목포 ~ 광주 ~ 보성을 직선으로 잇고 바다를 나머지 윤곽선 삼아 가위로 잘라보면 시원하게 생긴 철도 사각지대인 다이아몬드 모양으로 나오게 되며, 현재 호남선이 2003년에, 전라선이 2011년에 복선화가 완료되었고, 보성역과 임성리역 사이에는 새로운 단선 노선이 건설되고 있다.

농산물 생산도 성하지만, 바다와 접해 있고 섬이 많기 때문에 수산물 생산도 성하다.

가장 생산이 성한 쌀은 윗동네 전라북도와 함께 전국 제1의 생산 비중을 차지하고 있으며, 그 외 무안군을 중심으로 양파, 마늘 재배도 성한 편이다. 보성군을 중심으로 녹차 재배도 성한 편으로 녹차 재배 전국 최고를 자랑한다. 여수시에는 전국적으로 인기를 얻은 특산물인 돌산갓이 유명하며 이것으로 담근 돌산 갓김치 또한 잘 알려져 있다.

수산물 생산 또한 활발하여 낙지, 쭈꾸미, 굴비, 조개류 생산이 성한 편인데 영광군과 신안군을 중심으로 염전에서 나는 소금 생산이 활발한 편이다. 그리고 순천만 일대에서는 꼬막이 가장 유명하며 전국 생산량의 60%를 이 일대에서 담당할 정도로 비중이 크다. 당연히 꼬막의 성지는 벌교읍으로 인식되어 있고 하지만 요새는 벌교를 포함한 여자만 일대 꼬막의 수확이 시원찮고 환경오염 문제 등으로 꼬막을 살리기 위해 노력을 하고 있는 중이다.

축산물에서는 전국 오리 농장의 80% 가량이 전라남도에 집중되어 있다. 광주광역시와 함께 오리고기의 최대 소비지이기 때문. 덕분에 오리농장에 변고가 생기면 가장 타격이 크다 돼지고기나 소고기는 워낙 유명한 지역보다는 비중이 적지만 사육농가가 꽤 있다.

같은 전라도인 전라북도와 함께 명실상부 맛의 고장. 전북과는 또 다른 맛을 즐길수 있다. 맛의 상징으로서 인지도는 전주시가 있는 전북이 더 높지만 전남 또한 이전부터 식재료가 풍부하여 음식이 발달하였고 김치가 유명하다. 이 지역 음식의 특징은 간이 세서 짜고 맵기도 하고 젓갈 맛이 강하다. 전주에서 남쪽으로 내려오면서 젓갈의 사용 비중이 높아지는데 맛이 강해서 외지인들은 그 맛에 적잖이 어려워하기도 한다. 하지만 그 맛에 익숙해지고 나면 전주 사람들이 느끼는 것보다 더 타 지역 음식을 싱겁게 느낄 정도로 특유의 맛이 있다. 또한 전주 지역에 비해 상대적으로 수산물 식품의 비중이 크다.

같은 광역생활권을 공유하는 광주광역시의 음식 성향과 비슷하다. 풀어서 말하자면 전라남도 사람들도 콩국수에 설탕으로 간을 해서 먹고 팥 칼국수를 선호하여 특히 중장년층 이상은 팥 칼국수를 팥죽, 떡이 들어있는 일반적인 팥죽은 주로 동지죽이라고 부른다. 오리고기와 오리탕을 상당히 좋아해서 오리고기 체인점이 흔하다. 차이점으로 광주의 대표 식문화 중 하나인 상추튀김을 전남에서는 찾아볼 수 없다. 전남에서도 상추튀김의 존재를 알게 되는 건 전남 지역 학생들이 광주 소재 대학교로 입학하고 나서 정도?

강한 맛의 전남 음식 중에서 전국적으로 인지도를 얻은 것이 바로 남도김치와 묵은지이다. 전남 스타일의 젓갈이 팍팍 들어간 양념으로 담근 김치는 맛에서 매우 진하고 차별성이 있으며 곧바로 담근 김치를 돼지고기 수육을 갓 썰어서 함께 먹으면 그 맛이 상당하다. 이런 김치를 푹 발효시킨 묵은지의 맛은 말할 것이 없다. 부작용으로 남도김치에 입맛이 매료되면 다른 김치가 맛없다고 느껴질 가능성이 매우 높다 서남 방언으로 김치를 지라고 하는데 발효한 김치를 뜻하는 전남지역 사투리인 묵은지만큼은 전국적인 용어로 확산되었다.

재미있는 점으로 남도라는 행정구역이 세 곳이나 있음에도 음식 한정으로 남도라고 하면 전라남도 그 자체로 인식된다. 위에 나온 전남식의 젓갈이 듬뿍 들어간 김치의 상표명이 남도김치라는 것으로도 알 수 있다.

  자세한 내용은 전라남도/관광 문서 참고하십시오.

대한민국 2부 축구리그 K리그2에 참여하는 전남 드래곤즈의 소재지이다. 명목적으로는 전라남도, 실질적으로는 광양시와 그 인근을 연고로 한다. 관련내용은 문서 및 하위 문서 참고.

2007년에는 프로바둑팀도 있는데 바로 전남 대방노블랜드이다.

전라남도 내에는 지역감정이 존재한다. 그 중에서도 제일 심한 건 동부권VS서부권이다. 전남의 경제력을 좌지우지 하는 여수시, 광양시, 순천시는 예산이 와도 목포 쪽에만 몰아주고 혁신도시 라던지 도청 같은 행정기관을 서부권이 다 가져가는 바람에 동부권 소외론을 펼치고, 목포시는 여수산단과 광양제철소 때문에 동부권이 더 발전했으므로 동부권 소외론은 옳지 않다는 주장을 펼치고 있다. 최근에는 순천시 선거구의 어처구니 없는 개리맨더링 덕분에 더욱 심화되고 있는 실정이다. 그리고 보성군의 경우 보성읍과 벌교읍 간 지역감정이 예전에 살짝 존재하기도 했었다. 지금은 많이 사라졌지만 보성과 벌교는 정서적으로 좀 많이 다른 부분이 있다고는 한다. 상권은 벌교에 쏠려 있는데 정작 행정중심은 보성 읍내에 있어서 꽤 애매한 문제이기도 하다.

어쨌든 전남의 개략적인 상황을 우화로 정리하자면 다음과 같다.

주요 떡밥을 간단히 정리하면

이런 식이라고 한다.

한때 관할지역이었다가 1986년에 직할시로 분리독립한 광주광역시와는 호형호제 사이와도 같은 관계였기 때문에 긴밀한 관계를 맺고 있고 정치적인 면에서도 단합하여 유대관계를 맺고 있다. 혁신도시에 있어서도 광주전남혁신도시 공동유치를 이루었고, 구 전라남도청이 광주에 있었기 때문에 지역적인 유대관계가 있는 편이다. 게다가 전라남도민 대부분이 광주로 원정을 나가기도 하는 영향도 있기 때문에 경제적으로도 유대가 있는 편이기도 하다. 다만 상술했던 동부권 지역은 광주보다는 순천시에 의존하는 경향이 강하다. 물론 역시 상술했듯이 곡성군, (벌교를 제외한)보성군은 그런 거 없다. 하위 행정구역에 따라 광주광역시 권역인 곳이 있지만 행정, 사법이 순천에 엮여있어 억지로 끌려가는 분위기.

전라북도와 함께 정치적인 면에서 민주당계 정당을 압도적으로 지지하였으며[35] 같은 호남지역이라는 특색 때문에 광주광역시와 더불어 긴밀한 삼각관계를 맺는 편이다. 하지만 문화적으로는 미묘한 차이를 보인다. 전북에 비해 백제와의 연관성이 작은 편. 서부지역은 마한이라는 독자적인 역사를 갖고 있으며 순천시 일대는 가야연맹의 영역이기도 했다. 전남권의 대표도시인 광주와 전북권의 대표도시인 전주의 문화적 차이와 정서/언어의 차이가 꽤 크다. 전남 장성군과 전북 정읍시는 서로 붙어있는 지역임에도 불구하고 노령산맥이 갈라놓은 전남북의 경계 때문에 정서와 사투리 차이가 꽤 있다. 또한 전북의 도내 교통망이 개선됨에 따라 남원과 정읍 같은 남부지역 도시들도 전주의 영향을 더 많이 받게 되면서 광주광역시의 영향력이 상대적으로 축소된 이유도 있다. 특히 98년 정권교체 이후 전북 쪽에서 광주전남에 반감을 가지는 이도 있다. 광주와 전남이 호남의 대표성을 그리고 보다 많은 표를 내세워 군사정권 시절부터 김대중 대통령 시절, 현재에 이르기까지 중앙정부에서 호남에 지원할 때 전북에 비해 비교적 많은 수혜를 받는 결과를 보여왔기 때문. 물론 그래봤자 전남광주지역도 전국 대비로는 최하위권의 경제력을 자랑하지만 인구도 못 지키는 상황이 더해져, 전북에서는 강원도처럼 푸대접을 넘어선 무대접론이 대두될 지경이다.

경상남도와는 정치적으로는 야당과 여당을 압도적으로 지지하는 성향에다가 대통령 김대중과 김영삼 두 거물급 인사의 영향도 있어서 선거 때는 마치 대립이라도 하듯 각각 압도적으로 야당과 여당으로 표가 갈리면서 대결관계가 있기도 하였으나 일반적으로는 교류와 화합을 펼쳐가는 관계이다. 특히 남해안을 끼고있는 특성상 남해안 발전사업에는 이구동성으로 힘쓰고 있는 편이다. 근데 경전선 복선전철화 티스푼 공사 작렬은 안자랑. 2014년 6월부터 서부경전선의 예비타당성 검토가 들어간다고 한다. 실제로 전라남도와 경상남도 간 인적 교류는 생각보다 많은 편이다. 경상남도의 대표적인 공업도시인 창원시에 거주하는 전라남도 출신도 많고, 전라남도의 대표적인 공업도시인 광양시에도 경상남도 출신이 많다. 2016년 7월 14일에 진주역부터 광양역 사이 구간이 비전철 복선 철도로 개량 개통했다. 2020년 들어서 경전선 전 구간 개량이 탄력을 받게 되어서 앞으로 부산 - 경남 - 전남 - 광주 간 교류 인프라가 이전에 비해 비약적으로 개선될 전망이다.

지리적 위치와 교통의 영향으로 전남 동부권 지역이 경상남도와 교류가 많은 편이다. 광양시와 구례군은 섬진강을 통해서 경남 하동군 화개면, 하동읍내와 교류가 있어왔고, 순천시의 경우에는 영남권으로 가는 버스 노선 보유량이 전라남도에서 가장 많다. 여수시의 경우에는 과거 경남 남해군과 배를 통해 교류가 잦았다고 하는 편.

바다 건너 제주도와는 한때 전라남도 관할이었기 때문에 1946년 8월 1일 제주도가 독립지역으로 분리되었음에도 완전히 따로 노는 것만은 아니고 약간의 유대관계가 있다. 그러나 선거상으로 보면 야당을 압도적으로 지지하는 전라남도와는 달리 제주는 때로는 야당을 지지하기도 하였고 무소속을 지지하기도 하였으며 2012대선 때는 문재인을 압도적으로 지지했던 전라남도와 달리 제주특별자치도는 총선에서는 민주당이 우세였지만 대선에서는 새누리당을 지지하게 됨에 따라 선거면에서는 대립각도 있는 등 변동이 자주 있는 편이었다.[36] 문화적으로는 엄청난 차이가 있지만 제주도의 인구가 50만을 약간 넘는 수준이라 행정 분야에서 둘이 묶여있는 경우도 있다.[37][38] 단, 문화적으로는 두 지역의 가운데에 있는 추자도[39] 말고는 접점이 없다. 조선시대에 들어서야 군현이 설치됐을 정도로 이질적인 동네였으니.

파일:external/upload.wikimedia.org/710px-Jeonnam-map.png
괄호 안은 행정안전부 행정구역코드.

국민안전처가 2015년 7월 29일에 실시한 전국 지역별 안전지수등급 평가에서 꼴찌를 기록하는 굴욕을 당했다. 기사 시군구 단위

아직 인프라 구축이 완료되지 않은 세종시에게조차 밀린 것은 전라남도청이 반성해야할 상황이다. 실드를 쳐주자면 전국에서 재정자립도가 가장 낮기 때문에 안전인프라마저 부실했다고 해줄 수는 있지만(관련 기사) 지자체 내 비판은 피하기 어려울 것으로 보인다. 그리고 재정 상황이 비교적 양호한 여수시, 광양시, 순천시도 상태가 안 좋은 것으로 볼 때 마냥 재정 핑계는 댈 수 없을 듯하다.

몇 가지 이유를 꼽자면 열악한 도서지역이 많고 노인 인구가 많다는 점과 전라남도의 대형병원이 없다는 점이 가장 큰 이유인 것으로 보인다. 비슷한 인구의 다른 지방자치단체를 비교해봐도 의대가 없는 곳은 없는데, 전라남도에 본진을 두고 있는 의과대학과 병원이 없다.[61] 이를 두고 전남 서부지역인 목포시, 목포대학교와 동부지역인 순천시, 순천대학교가 의대 유치를 두고 경쟁을 벌이고 있다. 하지만 의대 신설은 1996년 이후 단 한 건도 없고 지금도 의대 인가를 내 줄 계획은 없다고 한다. 다만 전남대학교 의과대학이 화순으로 이전하고 있으니 사정이 조금은 나아질 듯 하다.