통표폐색

철도교통의 신호보안을 위해 고안된 장치로 폐색식 신호보안장치 중 하나이다. 정식명칭은 '통표폐색식 열차보안장치'. 통표는 이 보안장치를 작동시키는 통행의 증표다.

철도는 단선구간에서는 양방향 열차가 같은 선로를 사용한다. 이 경우 본선에 어느 한 열차가 운행되고 있으면 다른 방향에서 열차가 진입하지 못하도록 막아야 한다. 만약 두 방향에서 열차가 동시에 선로에 진입하면 사고로 이어질 것이다. 이런 상황을 미연에 방지하고 안전을 제고하고자, 과거 단선선로에서는 '통표폐색식'이라는 신호보안장치를 사용했다.

기관사는 통표휴대기에 넣은 정해진 모양의 통표(운전허가증)를 역장으로부터 수령하지 않으면 열차를 운전할 수 없다. 이 때문에 하나의 역 사이에서는 동시에 1개의 통표만 꺼낼 수 있다.

역장[1]은 통표휴대기에 통표를 넣은 후 승강장의 통표걸이에 꽂아두며, 진입하는 열차의 기관사 중 1인이 손을 뻗어[2] G자 모양으로 생긴 통표걸이에 이전 역의 통표가방을 던져 걸어넣고, 통표꽂이에 꽂혀 있는 통표를 낚아챈다. 역 구내로 진입하며 기관차의 진입속도가 상당히 줄어들긴 해도 속도가 좀 붙어있는 편이라 손으로 잡기 힘들며, 주먹쥐고 팔뚝으로 휴대기의 고리를 낚아채는 게 정석이었다.[3] 정차열차의 경우는 안전하게 정차 후 인수인계하기도 했었다.

가장 구식이지만 신호와는 별개이기 때문에 신호오류가 발생할 수는 없다. 다만 보안도가 높다고 할 수는 없는데, 통표 망실의 가능성이 있고 통표 없이 다음 폐색에 진입한다 해도 이를 막을 방법이 없기 때문이다.

A → B

A 정거장에서 열차가 진입하여 B 정거장으로 가는 상황을 가정한다.

구체적인 전문 등을 확인하고 싶으면 이 글과 이 영상을 함께 보자. 영상의 전반은 폐색 해제, 후반은 폐색 쇄정 작업이다.

통표폐색 방식은 간선의 경우, 2003년 12월까지 호남선 임성리 - 목포 구간, 2004년 8월까지 전라선 임실 - 금지 구간에서 쓰였고, 2020년 8월 기준으로 통표폐색을 활용하는 구간은 정선선 정선 - 아우라지,[4] 호남선 와룡 - 김제[5] 뿐이다.[6] 교외선도 전 구간 자동폐색화 되었지만, 통표폐색기를 철거하지 않고 비상용으로 치장보관하고 있다.[7] 일영역 역무실에 관련 물품이 있다.

철도의 왕국 일본답게 여객 취급을 하는 몇몇 노선에서 아직도 현역으로 사용 중이다. 명칭은 다르나(스태프 폐색식, 통권 폐색식, 태블릿 폐색식 등) 기본적인 원리는 비슷하다.

일본은 아주 오래 전 통표폐색식이 아닌 '통표식' 통행제어를 일부 사철에서 사용한 적이 있는데, 이 경우는 폐색기를 쓰지 않고 릴레이 식으로 통표만 전해주는 단순 무식한 방법이다. 스태프(staff; スタフ)식이라고도 한다. 지금도 쓰는 곳이 몇 군데 있다.

JR에서는 JR 서일본(에츠미호쿠선, 에치젠오노 - 쿠즈류코 간)을 더불어 JR 도카이(메이쇼선, 전 구간)에서도 사용중이다.

영업환경이 열악한 중소 사철에서도 현역으로 사용하고 있으며 오이가와 철도(오이가와 본선, 카나야 - 신카나야 간), 쵸시 전기철도(쵸시 전기철도선, 나카노쵸 - 토카와 간), 코미나토 철도(코미나토 철도선, 카즈사우시쿠 - 카즈사나카노 간), 유리 고원철도(쵸카이산로쿠선, 전 노선), 나가라가와 철도(에츠미난선, 미노시로토리 - 호쿠노 간), 쿠마가와 철도(유노마에선, 전 노선)가 그러하다. 호조 철도는 개량형인 IC카드 통표를 사용하고 있다.

국내의 의왕시에 위치한 철도박물관에는 대한제국 시대에 사용했던 통표폐색기를 볼 수 있다.

일본의 철도박물관에서는 직접 통표폐색을 체험을 할 수 있다.

의왕 철도박물관에 있는 디젤동차(일명 니가타 동차)의 운전실 옆을 보면 창문도 없는데도 불구하고 네모난 격자가 하나 용접되어 있는 것을 볼 수 있는데, 낚아챈 통표휴대기가 관성으로 부딪히기 때문에 차체가 훼손되는 것을 방지하기 위함이다. 휴대기 자체는 가죽 재질이나 통표 자체가 쇳덩이인데다 열차의 속도 때문에 해머로 차체를 가격하는 수준이어서 차체가 찌그러지거나 반복된 충격으로 도장이 깨졌고, 무엇보다 '쿵' 소리에 승객들의 민원이 제기되어서라고 한다.[8]

황석영이 쓴 소설 '철도원 삼대'에서도 이 통표폐색에 대한 언급들이 드러나는데, 과거 미숙한 기관수들이나 숙련된 기관수들도 가끔씩 통표를 잘못 회수해서 통표주머니 끈에 팔을 직격으로 맞는 경우가 있었다고 한다. 기관수들 사이에서는 이를 일종의 영광의 상처로 본다고.