1991년

동아일보 선정 1991년 국내외 10대 뉴스
<해외스포츠화제>-AP통신, 91년 결산(연합뉴스)
화요일로 시작하는 평년이다.

전년도에 일어난 독일 통일을 기점으로 연쇄적인 동구권 붕괴가 시작되어 이 해에 결국 미국과 세계의 군사 경제, 문화의 패권을 두고 경쟁했던 초강대국 소련이 붕괴되었고 공산주의 진영이 와해되었으며 미국은 세계 유일의 초강대국으로 부상하게 되었다. 다시 말해 냉전의 종료. 그리고, 일본의 1980년대 거품경제가 꺼지기 시작하면서 잃어버린 10년이 시작된 바로 그 해이다.

1917년 블라디미르 레닌의 공산혁명으로 탄생했던 소련이 해체되고 러시아 연방이 출범하였다. 러시아 연방 출범 이후 출생한 세대들은 소련 출신들이 아닌 러시아 연방 출신들이거나 옛 소련에서 분리 독립한 유럽 및 중앙아시아 독립국가 출신으로 분리한다. 소련이 해체됨에 따라 소련에 속했던 여러 지역이 독립 국가로 탄생했으며 이 때부터 '중앙아시아'라는 지명이 첫선을 보였다. 발트 3국(라트비아, 리투아니아, 에스토니아)도 함께 독립했다.

지난 해 8월 2일 쿠웨이트를 침공한 이라크가 계속 철군하지 않자, 결국 새해 초반, 미국을 비롯한 다국적군이 선전포고를 하고 이라크를 침공한 걸프 전쟁이 일어났다.[1]

동양방송 강제 폐국 이후 11년 만에 또 다른 민영방송사인 SBS가 개국[2]한 해이다. 신방겸영 금지 시절 유일한 민간 지상파 방송사였다.

한반도에서도 이런 바람이 불지 않았던 건 아니었다. 4월의 세계 탁구 선수권 대회, 7~8월 세계청소년축구선수권대회의 공동 출전, 9월 17일 남북한 정식 UN에 동시 가입[3], 그리고 12월 13일 남북 기본 합의서 발표까지... 그 남북 관계 활성화를 위해 남북이 단일팀을 구성하여 세계 탁구 선수권 대회에서 우승하기도 하였다. 차후에 그 실화를 담아 영화화 되어 나오기도 했다.

이 해는 30년만에 지방자치제가 부활된 해로서, 3월 26일에 기초의회 의원선거가, 6월 20일에 광역의회 의원선거가 각각 치러졌는데, 당시 수서 비리 사건과 강경대 군 치사 사건 등으로 위기에 몰렸던 집권여당 민주자유당이 1991년 연쇄 분신 파동에 대한 국민들의 싸늘한 시각으로 두 선거에서 모두 압승을 거두었다.[4]

정부는 기업의 생산성을 늘리기 위해 국군의 날 및 한글날을 이 해부터 공휴일에서 제외했는데, 제외 당시 노동자 계층으로부터 "일할 시간만 늘린다"며 불만을 표했다만, 한글날은 이후 2013년에 다시 공휴일로 부활했다. 또 '해외투자기업연수생 제도' 도입으로 한국에 외국인 노동자가 처음으로 등장한 시기이기도 하다.

이 해는 우리나라 역사상 흉악 범죄 사건이 연이어 터진 때인데, 3대 영구 미제 사건 중 두 사건인 개구리 소년 사건과 이형호 유괴 사건, 이춘재 연쇄살인 사건, 서커스소녀 심주희 감금학대 사건, 여의도광장 차량질주 사건 등이 터진 해이기도 하다. 심지어 낙동강에서 페놀오염 사태가 터져 국민들에게 환경오염 문제를 각성시키기도 했다.

SBS가 개국했음에도[5] MBC가 전성기를 보냈던 시절 중 한 해인데, 대표적으로 초대형 히트 드라마 사랑이 뭐길래, 여명의 눈동자와 이경규의 상징이자, 당시 큰 화제를 불러모아 예능의 대표적인 포맷 중 하나가 된 몰래카메라가 MBC에서 방영을 시작했다.

해외 게임계에서는 스트리트 파이터 2가 나와서, 대전액션게임 붐의 시작을 알렸다. 또한 이 해 문명 1이 나와서 문명하시는 분들을 양산하기 시작했다. 하지만 문명 1이 나온 날짜는 불명.

한편 문화부(현 문화체육관광부)에서는 이 해를 연극의 해로 지정하였다.[6]

세계 고전음악계에선 모차르트 서거 200주기를 성대하게 맞이하면서 음반, 책, 관광상품 등 관련 수익상품들이 날개 돋힌 듯 팔려 매상을 올렸으며,[7] 록 장르에서 기념비적인 명반이 쏟아져나온 해이다. 너바나의 <Nevermind>, 건즈 앤 로지스의 <Use Your Illusion>, 펄 잼의 <Ten>, 메탈리카의 <Metallica>, U2의 <Achtung Baby>, 레드 핫 칠리 페퍼스의 <Blood Sugar Sex Magik>, 마이 블러디 밸런타인의 <Loveless>, 슬린트의 <Spiderland>가 모두 이 해에 나왔다! 반대로 록 역사상 최고의 프런트맨 중 하나로 평가받는 퀸의 프레디 머큐리가 에이즈로 사망한 해이기도 하다.

한편 우리나라에서 특이하게 출산율이 올랐던 시대[8]의 산물이자 1960년대생의 직계자식세대인 에코붐 세대가 본격적으로 시작된 해이다. 이때부터 산아제한 정책이 다소 완화된 것의 영향으로 출생아 수가 비약적으로 증가하였다. 직전년이였던 1990년이 경오년이였는데 백말띠에 태어난 여자는 팔자가 드세다라는 근거없는 속설 때문인지 출생신고를 늦게 한다든지의 편법을 쓴 것의 영향도 있었다.[9][10]

한편으로 이 시기를 기점으로 1기 신도시 물량공급이 본격적으로 확대됨에 따라서 1980년대를 떠들썩했던 부동산 열풍이 잠잠해졌다.

이 해 이후 태어난 정신건강의학과 사유의 사회복무요원은 기초군사훈련을 받지 않는다.

이 해는 대칭수의 해이며 다음 대칭수 해는 2002년이다.

지금도 전설의 황금기수로 불리는 KBS 7기가 데뷔한 해이다.