로마 제국

로마 제국은 로마 공화국 이후 지중해 세계에 존재했던 황제국이다. 주변을 빠르게 정복하며 당대에도 강대한 제국으로서 존속했지만 멸망 이후에도 라틴어와 키릴 문자를 비롯하여 기독교 등 유럽 문화와 사회 체제에 광대한 영향을 준 국가로 평가된다. 중동과 이슬람 문화권 역시 로마의 유산을 통해 많은 영향을 받았다.

전신이 된 로마 왕국과 로마 공화국 시기까지 포함하면 무려 2,200여 년을 존속한[10] 보편 국가로 유럽 문명의 기초를 놓았으며 중동 문명에도 상당히 많은 영향을 주었으며 현대까지도 강한 문화적 영향을 미치고 있다.

유럽사에서 로마사는 매우 중요한 역사의 한 부분으로 로마 제국이 멸망한 뒤에도 많은 유럽 국가들이 오랜 세월동안 정통 로마의 후계 및 문명을 주장했다. 오늘날에도 그 영향이 대단해서 한 유럽의 역사학자는 유럽인들이 유럽사하면 로마사 밖에 모른다며 까기도 하는 수준이다.

로마 왕정과 공화정 시절까지 포함하면 기원전 8세기경의 왕국으로 시작하여 서기 15세기까지 존속하였다. (최전성기 이후의 중흥기만 총 네 번이라고 여겨지기도 하는 장수 국가의 끝판왕이다.) 고대 그리스와 함께 유럽 문명의 기초를 닦았다고 여겨지며, 그 영향력은 현대에까지 이어지고 있다. 고대에만 존재했다는 인식이 대부분이지만 이 국가는 고대와 중세에 걸쳐 있다.

흔히 고대 로마 전체를 로마 '제국'이라 부르는데 처음에는 왕정이었으며 기원전 6세기부터 1세기까지는 공화정 체제인 적도 있기 때문에 '로마 제국'은 로마의 건국부터 멸망까지 존속한 국가의 정식 명칭은 아니다. 다만 보통 '로마 제국의 흥망성쇠'라고 할 때는 왕정-공화정 로마도 포함한다. 제국이라는 말이 황제의 나라라는 뜻뿐만 아니라 패권국이라는 의미도 있다. 기원전 2세기에 아직 공화정 체제였던 시기에도 카르타고를 제압한 이후부터 제국 또는 패권국이라는 표현은 존재했다. 그래서 왕정 로마, 공화정 로마까지 모두 포괄해 로마 제국이라 하기도 한다.

문서 참조.

  자세한 내용은 로마의 역대 황제 문서 참고하십시오.

  자세한 내용은 속주 문서 참고하십시오.

  자세한 내용은 제3의 로마 문서 참고하십시오.

유럽 문화권에서 '황제'라는 칭호는 로마 황제로부터 정통성을 내려받거나 인정받았다는 최소한의 족보가 있어야 했다. 따라서 유럽 그리스도교 문화권에서 황제를 칭했던 모든 나라들[11]은 그 근거가 비록 억지에 가깝더라도 일단은 로마 제국의 후신임을 명목상 내세워야만 했다. 그 강대했던 대영제국조차도 로마 제국과 연결할 수 있는 명분이 없어서 유럽 세계 바깥 인도 제국의 황위를 겸하기 전까지는 황제 칭호를 공식적으로 사용할 생각은 하지 않았다.

고대 로마와 동로마 제국의 해당 문단 참조.