야구

사실 9회말 2아웃 2스트라이크 부터가 본게임이라 카더라
9명씩으로 이루어진 두 팀이 9회씩 공격과 수비를 번갈아 하며 승패를 겨루는 구기 경기. 공격하는 쪽은 상대편 투수가 던진 공을 배트(bat)박쥐가 아니다로 치고 1, 2, 3루를 돌아 본루로 돌아오면 1점을 얻는다.

자세한 내용은 야구/기원 문서 참고.

야구(野球)라는 명칭은 일본에서 만들어진 한자어이며, 한국에서 사용하는 '야구'라는 명칭도 일본에서 만들어진 명칭의 한자독음을 그대로 따와서 사용하는 것이다.

일본에 베이스볼이 전파된 건 1872년이며, 野球(やきゅう)라는 명칭은 1889년 주만 카나에(中馬庚)라는 사람이 자신의 서적에서 사용한 것을 기원으로 보고 있다. 주만 카나에는 이 단어를 만들어낸 공적을 인정받아 1970년 일본야구 명예의 전당에도 헌액되었다. 그 외에 마사오카 시키(正岡子規)[2]라는 작가도 각종 야구용어를 한자어로 번역한(Batter → 타자(打者), Runner → 주자(走者) 등...) 공적을 인정받아 2002년 일본야구 명예의 전당에 헌액되었다.

사실 야구 외에도 농구(籠球)나 축구(蹴球) 역시 일본에서 만들어진 단어로[3], 1990년대 한글관련 책자 및 일본 잔재어 분석에 대한 책자에서도 이런 스포츠 이름이 일본 한자어라고 소개된 적이 있다. 재미있게도 정작 일본에서는 이제 축구와 농구는 거의 쓰지 않아서 젊은 층이 못 알아듣을 정도이며 영어를 일어 발음식으로 하는 삭카(サッカー)나 바스켓토 보루(バスケットボール)로 부른다는 것. 다만 야구만은 '베이스보루'라고 안 부르고 '야큐'라는 일본 발음으로 부르는데, 이를 두고 일본에서 한 야구 기자가 야구인에게 "왜 배구도 바리보루(발리볼. 짧게 바레(バレー)라 부름) 이렇게 부르고 농구나 축구도 영어식 발음으로 부르는데 야구는 야큐라고 부르죠?" 라는 질문을 하자, "일본에서는 야구는 야구다. 베이스보루가 아니다. 이렇게 여긴다고 할까요?"라는 답변이 나왔던 바 있다.[4] 참고로 중국어에서는 빵치우(棒球, bàngqiú, 봉구)라고 한다.

도구를 사용하는 스포츠로 크리켓과 함께 전 세계에서 도구를 사용하는 구기 종목 중 가장 인기있는 메이저 스포츠다. '상대적으로' 피지컬의 영향이 적은 스포츠로 육상이나 수영같은 스포츠는 기초종목은 제외하더라도 농구나 미식축구 같은 종목보다 피지컬의 영향이 적다. 피지컬적인 요소도 중요하지만 스킬이나 멘탈 등도 중요한 종목.

축구/농구에 비하면 지구력도 그다지 중요한 요소는 아니다. 축구/농구는 필드/코트를 쉬지않고 끊임없이 뛰어다니는 엄청난 체력과 지구력이 필요하나, 야구는 투수, 포수, 유격수 정도를 제외하면 딱히 체력이 중요시되는 포지션은 없다. 30분 넘게 쉬지않고 뛰어다녀야 하는 경기가 아니기 때문. 때문에 야구 경기는 거의 매일(1주일에 6일 이상)할 수 있다. KBO와 NPB에서는 190cm이 안되는 키에 몸무게가 140kg가 넘는데 체지방률도 그다지 낮아보이지 않는 선수들이 1루수라는 포지션에서 특급 타자로 매우 높은 연봉을 받고 뛰는 경우도 가끔 있다. 아예 수비를 하지 않아도 되는 지명타자라는 포지션도 있고.

그러나 타 종목에 비해 '상대적으로' 피지컬이 중요하지 않다는 뜻이지 야구가 피지컬이 중요하지 않는 종목이라는 뜻은 절대 아니다. 야구는 기본적으로 투수는 기술적인 제구력이 뒷받침 해주면 키가 크면 좋은 것이 되고, 키가 안 커도 구위만 좋다면 그만이지만, 타자의 경우는 애초부터 타격스타일을 기교파 타자나 컨택위주의 타자로 잡지 않는 이상은 발이 빠르거나, 아니면 좋은 피지컬을 앞세운 강한 근력, 힘 등이 필요하다. 야구가 피지컬의 필요성이 상대적으로 적다고 하는 이유는, 야구는 모두 기본적으로 방망이를 공에다 갖다 맞추는 컨택능력이 기본적으로 필요하기 때문에. 스즈키 이치로처럼 컨택 능력과 빠른 발로 살아남거나, 호세 알투베처럼 작은 키의 단신에도 기가막힌 컨택 능력으로만으로도 성공할 수 있기 때문이다. 그런데 최근엔 세이버메트릭스의 영향으로 다득점을 주는 홈런의 중요성이 커지면서 KBO나 MLB나 하위, 상위타선 가리지 않고 벌크업, 웨이트 트레이닝등을 통해 근력을 기본적으로 키우는 추세다. 그러니까 결론적으로 말하자면 이게 무조건 '힘'이 농구의 '키'처럼 무조건 필요하다. 이런 공식이 아닌, 컨택능력은 기본으로 갖추되, 장타를 칠 힘이 있으면 그것이 야구에서 매우 유리하게 작용한다고 이해하면 좋다.

구기로서 특이할 점은 공격과 수비가 뚜렷하게 나누어지며, 그럼에도 불구하고 미식축구와는 달리 공격과 수비시 선수를 따로 나누지 않는 점(지명타자제도가 없을시), 농구나 축구보다는 포지션이 엄밀히 구분되고[5], 구기임에도 불구하고 특정 포지션간의 대립구도가 매우 뚜렷하다는 점 등이 있다.

보편적으로 구기는 공 자체를 주고 받으면서 골에 집어 넣는 쪽이 점수를 획득한다. 그러나 야구에서는 던지는 공을 방망이로 쳐내야 하며, 아무리 공을 쳐내도 주자가 홈 베이스를 밟지 못하면 점수가 나지 않는다. 즉, 다른 구기가 공을 다루는 기술에 역점을 두어 발전해 왔다면, 야구는 좀 더 다양한 규칙과 변수를 허용하는 형태의 '엔터테인먼트'로 발전해 왔다고 할 수 있다. 야구해설자 하일성은 "(야구의 매력 중 하나로) 다른 종목은 공이 득점을 하는 경기인데, 야구는 사람이 득점을 하는 경기다."라고 한마디로 표현했다.

하지만 이런 점은 공만 있으면 간단하게 즐길 수 있는 종목들과 비교하면 약점으로 작용한다. 불과 20명 남짓의 인원이 즐기는 것 치고는 지나치게 넓은 전용 구장을 필요로 하며, 공뿐만 아니라 배트와 글러브를 기본으로 준비해야 하는 등 즐기기 위해서는 많은 것이 필요하다. 어떻게 구색을 갖춰서 시작한다 하더라도 경기 룰 자체가 복잡하고 인위적인 부분이 많기 때문에 심판 등 진행을 도와줄 사람이 없다면 매우 지지부진한 경기가 이어질 것이다.

게다가 애초에 선수에게 요구하는 기술을 따로 훈련하지 않는 이상 매우 해내기 어려운 일들이기 때문에[6] 게임에 참여하는 인원 전체가 어느정도 숙련자가 아니면 재미없는 경기가 되기 쉽다. 동네야구에서는 스트레이트 볼넷 → 2루도루 → 3루도루→ 홈스틸 이라는 막장 플레이가 일어나기가 매우 쉬우며, 이 때문에 동네야구에서는 야구의 엄연한 룰인 도루가 금기시 될 정도다. 아마야구에서는 투수의 기량이 특히 중요한데, 동네 초등학교 중학교 운동장에서 야구하는 학생들의 경우 제구가 되지 않아서 타자를 볼넷으로 자꾸자꾸 출루시키는 친구들을 심심치 않게 볼 수 있다. 때문에 굉장한 덕력을 자랑하는 야구팬중에서도 캐치볼 조차 제대로 못하는 사람이 수두룩하다. 특히 한국의 경우 '하는 야구'보다는 '보는 야구'가 불균형하게 발전한 경우인데 높은 프로리그의 인기에 비해서 학생야구의 저변은 좋지 않은 편. 하지만 역설적으로 이는 보는것만으로도 굉장히 재미있다는 장점의 반영이기도 하다. 변수도 많고 세이버매트릭스라는 강력한 파고들거리도 있기때문.

대부분의 스포츠가 한 번에 한 점만 낼 수 있는 반면, 야구는 축구를 제외한 풋볼 계열과 함께 한꺼번에 다득점을 올릴 수 있는(최대 4점)까지 낼 수 있는 드문 스포츠다.

변수가 대단히 많고 한번의 실수가 대량실점으로 이어지는 경기 특성상 약팀이 강팀을 쳐발라버리는 의외의 전개도 많이 나온다. 실제로 메이저 리그 베이스볼든 KBO리그든 최강으로 꼽히는 팀들도 승률이 2/3(66%)을 넘어가는 경우는 대단히 드물며 반대로 아무리 약팀이라도 승률이 1/3(33%) 이하로 떨어지는 경우는 보기 힘들다. KBO리그에서도 그렇게 못 했던 2013 시즌 한화 이글스의 승률이 33.1%이고, 21세기에 이보다 낮은 승률은 공개적으로 태업을 했던 백인천 시절의 롯데 자이언츠 밖에 없다.(2002년 26.5%[7], 2003년 30%) 축구나 농구에서는 리그 최강팀이 승률 75% 이상을 보여주는 경우도 가끔 있지만, 야구 리그에서는 70% 이상 승률을 기록하는 경우도 거의 없다. 리그의 지배자, 리그 역사상 최강팀 수준의 팀이 기껏해야 70%대 극초반의 승률을 보이는데 매우 드문 수준이다. 한국의 경우 7할대 승률은 1985년 삼성 라이온즈(77승 1무 32패 .706)와 1982년 OB 베어스(56승 24패 .700)의 두 팀만이 기록하였으며, 메이저리그 역대 한 시즌 최다승 팀은 2001년의 시애틀 매리너스(116승 46패) 인데 이 경우도 승률이 .716 밖에 되지 않는다.[8]

야구를 흔히 '투수놀음'이라고 할 만큼 경기내에서 투수의 역할이 매우 크다. 극단적으로 말해서 외계인 수준의 막강한 투수가 도저히 칠 수 없는 무시무시한 공을 던진다면 나머지 포지션이 좀 빈약해도 승리를 가져갈 확률이 높다. 단적인 예로 류현진/2010. 다만 이건 한경기 한경기의 경우고 시즌 전체로 볼때는 야수진이 투수진보다 중요하다. 극단적으로 말해서 아무리 자신의 등판경기에서 승리를 약속하는 선발투수라도 전체 경기의 약 80%는 출전할 수 없다. 단적인 예로 21세기 최고의 단일시즌 임팩트를 기록한 투수인 1999년 페드로 마르티네즈를 보자. 그해의 페드로는 베이스볼 레퍼런스 기준으로 29경기(전 경기 선발출장) 11.7 WAR를 기록했다. 즉 페드로는 자신이 등판한 경기에서 평균적으로 약 0.41승을 팀에게 바친 것이다. 즉 역대급 괴물의 역대급 몬스터시즌에서도 에이스 투수는, 팀의 승리에 절반이 조금 안되게 공헌할 뿐이다. 그리고 대부분의 사이영 위너들은 경기당 WAR가 0.3승이 안된다. 또한 야수들의 시즌 WAR가 투수들의 시즌 WAR보다 전반적으로 높게 나타나고 있다. 그럼에도 불구하고 야구를, 특히 단기전을 투수놀음이라고 하는 이유는 타격이 강해도 승에 보탬이 안된다기 보다는 타격은 투구에 비해서 기복이 심한 기록이기에 신뢰도가 떨어지기 때문이다.[9] 또한 선발투수 5일에 한번씩 등판한다는 식의 투수관리법은 어디까지나 관리법일 뿐이다. 투수는 이론상으로는 전경기, 전이닝 등판이 가능하며, 실제로 단기전에서는 많은 감독들이 투수를 혹사시킨다. 5선발체제가 아니라 4선발체제가 당연시 될 정도로 단기전의 투수혹사 현상은 심각하며, 이러한 과정을 통해서 투수의 건강을 내다버리는 대가로 투수의 승리기여도를 상승시킬 수 있다. 이러한 특징이 극단적으로 드러났던 팀이 제리 로이스터감독 시절의 롯데 자이언츠. 안정적이지만 확실한 에이스는 없는 투수진과 리그 최강의 타선으로 정규시즌에는 6점 주고 7~8점을 얻는 운영을 통해 좋은 성적을 올리며 준플레이오프에 진출했으나, 강력한 투수의 역할이 큰 단기전에서는 투수력의 한계와 타선의 기복으로 단 한 번도 시리즈 승리를 거두지 못했다.[10] 그 중 하나를 꼽자면 롯데 자이언츠/2010-2011. 10시즌 타율 1~3위가 전부 롯데 선수였으며 전무후무한 타격 7관왕을 한 타자가 있는데도 4위를 했으며 준플레이오프 최초로 2승을 먼저 하고도 3연패를 하는 역스윕이 나온 팀.

또한 기록의 스포츠라고 불릴 정도로 온갖 기록(stat)이 많은 스포츠치기도 하다. 타자에는 타율, 홈런, 타점의 클래식 스탯 이외에도 출루율, 장타율, OPS 등이 있고, 투수에게도 평균자책점, 탈삼진, 승, 패, 세이브, 홀드, WHIP 등의 각종 기록이 있다. 이 기록들에 의거해 선수들의 플레이 하나하나가 객관적으로 평가된다. 이 중에는 리그에서 각종 개인상을 수여하기 위해 측정하는 공식적인 기록도 있고, 공식적인 상은 없지만 선수의 실적을 평가하기 위해 만들어낸 기록지표도 있다. 이러한 주요 기록 외에도 세이버메트리션들 덕분에 갖가지 추가적인 기록지표가 나왔고 이 기록지표들이 선수들의 실적과 팀공헌도, 연봉, 시대가 다른 선수들간의 실적비교 판단을 보다 심층적으로 하게 도와준다. 자세한 것은 야구의 기록 계산법 문서 참조.

또한 축구, 농구같은 종목에 비해 타자와 투수가 경기의 많은 영향력을 끼치는 스포츠라고 알려져있다가, 최근들어 세이버메트릭스의 영향으로 축구, 농구와 같이 야구장 그라운드 전체 포지션 선수들을 이용하는 전술인 '수비 쉬프트'가 발달하면서 감독의 영향력이 늘어나는 전술적인 스포츠로도 변모하고 있다.

반팔 상의에 긴바지를 입는 게 보통. 하지만 팔꿈치가 까질 염려도 있고, 좀 쌀쌀해질 수도 있으니 속에 추가로 이너셔츠로 긴팔 옷을 입는 일도 많다.

어느 나라든 홈은 대개 흰 옷을 입는데, 초창기엔 야구 유니폼은 흰색밖에 없었다. 거기다 농구, 아이스하키, 미식축구와 달리 선수가 뒤섞이는 일이 거의 없어 굳이 다른 색깔의 유니폼을 준비할 필요가 없었다.[11] 초창기 전통 때문에 홈 유니폼은 흰색으로 규정을 박은 곳이 많다.[12] 다만, 원정 시엔 홈경기와는 달리 빨래 맡길 곳이 없어 더러워지면 빠느라고 고생을 했다. 특히나 흰색은 다른 색상보다 때 빼기 몇 배는 힘들다. 이 때문에 선수 측에서 원정 때 고생 좀 덜 하게 원정경기만큼은 비교적 세탁이 쉬운 회색[13] 옷으로 하자고 제안했고, 구단이 이를 어렵지 않게 받아들여 원정은 유색이라는 전통이 정착했다. 그리고 너무 화려하거나 눈에 띄는 색이라면 경기에 방해가 될 수 있다는 이유로 화려하거나 눈에 띄는 색상은 잘 사용하지 않고 디자인도 그렇게 복잡한 편은 아니다.

참고로 공격팀은 추가로 점퍼를 입을 수 있다. 타격 땐 입지 않고 주자로 나갔을 때 가능. 대부분은 입지 않으나 아직 출장중인 투수의 경우 어깨 보호 차원에서 점퍼를 입는 경우가 많다.

야구는 기후와 날씨에 따라 경기를 할 수 있느냐 없느냐가 결정되는 스포츠다.

한겨울에는 하기 힘들다. 기본동작에 해당하는 타격, 투구, 송구 모두 정교하게 손을 사용해야 하는 동작이므로, 날이 추워서 손이 곱아버리면 경기를 아예 하기 힘든 지경에 이른다. 팜볼을 던지면 된다. 또한 멈춰 있다가 순간적으로 움직여야 하는 동작도 많기 때문에 추운 날에 운동 잘못 하다간 부상 위험이 굉장히 크다. 여름 혹서기엔 그나마 더위를 참으면서 하면 되지만, 혹한기엔 야구를 한다는 걸 생각하기 힘들다. 이와 같은 이유에서 냉대 기후권 국가에서는 야구라는 스포츠가 발전하기 힘들다.

비가 오는 날에도 못할 때가 많다. 우천시엔 그라운드 위에서 공이 잘 안 구르게 되어 수비가 곤란하며, 투수가 공을 던질 때 빗물 때문에 손에서 공이 빠지게 되기도 하며, 타격할 때도 빗물이 시야를 가려 방해를 받게 되기 때문. 게다가 꽤나 위험한 도구들(배트, 단단한 공, 스파이크 등등)을 사용하는 경기인지라 자칫 손에서 놓치는 바람에 대형참사가 벌어질 수도 있다. 눈오는 날에도 거의 하지 않는다. 하지만 지역의 기후사정과 경기일정 때문에 어쩔 수 없이 눈을 맞으며 경기를 하는 경우도 있긴 하다. 메이저리그의 포스트시즌(10월)때 북쪽팀들(토론토, 미네소타, 밀워키, 시카고)의 홈경기의 경우 눈오는 날 경기를 하는 경우가 종종 있다.

기상 조건에 상관없이 야구를 하기 위해서는 돔구장이라는 야구장을 지으면 되지만, 돔구장은 건설비 및 유지비가 일반 구장에 비해 몇 배나 들어간다. 월드 베이스볼 클래식 등 각국의 프로리그가 쉬는 동안에 치르게 되는 국제대회는 초봄에 할 수 밖에 없는데 초봄[14] 중의 대회 개최를 위해서 돔구장이 필요하지만 그 놈의 돈이 문제...

심지어 경기장의 위치도 영향을 준다. 해발고도가 낮고 바다에 가까운 경우 타구가 잘 날아가지 않아 투수가 유리하다. 대표적으로 AT&T 파크.반대로 해발고도가 높을 경우 공기밀도가 낮아져 변화구의 변화가 줄고 타구가 멀리 나간다. 대표적으로 아래에서 설명할 쿠어스 필드. 해발고도가 1600m정도인 메이저리그의 콜로라도 로키스의 홈구장 쿠어스 필드는 대표적인 예로 11년 팀성적이 홈에서는 타율 .281 OPS .801인데 반해, 원정에서는 타율 .237 OPS .677일 정도다.

경기 규칙에 대한 보다 자세한 내용은 이 문서(KBO)를 참조할 것.

암묵적인 룰은 야구의 암묵적인 룰 문서 참고.

/경기방식 문서 참고.

야구의 포지션은 한 팀에 대개 10명으로 이루어져 있다.[15] 한번 교체당한 선수는 그 경기에 한해서 다시 경기에 뛸 수 없다.
선수 명단(로스터, 엔트리)은 25명으로 고정되어 있는 리그가 많다. MLB에서의 로스터는 25인[16]이며 9월 1일부터 40인으로 로스터를 확대한다.
KBO는 MLB보다 2명이 많은 27명[17]이며 9월 1일 이후에는 5명 추가해서 32인까지 로스터를 확대한다. 포스트시즌에는 1명이 더 늘어난 28명이다.[18], NPB는 MLB보다 3명이 많은 28명이고 일본시리즈에서만 40명 중 25명을 매일 자유롭게 투입할 수 있다. 기타 로스터 인원은 리그나 대회마다 조금씩 다르다. 올림픽과 아시안게임은 24명, 프리미어 12는 28명, WBC에서는 36명이다.

각각의 포지션에는 고유 번호와 약자가 부여되어 있다.

예를 들어 643 병살은 유격수 - 2루수 - 1루수로 병살 처리했다는 의미이다. 아마야구나 학생야구의 레벨에서는 선수들의 등번호가 저 포지션 넘버에 충실한 편이고, 프로에서는 등번호와 포지션 넘버는 거의 관련이 없다.[19]

야구 포지션의 영어 명칭은 알고 있지만 포지션 번호를 모르는 경우에는 약자가 이해하기 쉽다. 야구 포지션의 숫자를 모르는 경우 1이 1루수라고 오해할 수도 있는 등의 문제가 있다. 그래서 공간이 좁은 전광판에서는 숫자로 쓰더라도 영어권 방송 중계 화면 등에서는 약자로 기재하는 경우가 많다. 한자 문화권 국가들의 경우는 포지션 명칭을 적을 때 글자 수가 많지 많이 소요되지 않으므로 그냥 자국어 그대로, 또는 자국어 약칭을 기재하기도 한다.[20] 특히 현재도 한자를 쓰는 중국어권이나 일본은 한자 한 글자로 표기하는 경우가 꽤 있다.[21]

통상적으로 프로레벨에서는 포수[22] - 유격수 - 2루수 - 중견수 or 3루수[23] - 우익수 - 좌익수 - 1루수 순으로 수비 부담이 크다고 알려져 있다. 이것은 어떤 의미를 갖냐면, 앞쪽의 포수, 유격수, 2루수의 경우에는 일단 공격보다 수비력이 뛰어난 선수를 우선 기용한다.[24] 반대로 수비 부담이 덜한 우익수, 좌익수, 1루수는 수비가 떨어지더라도 공격이 뛰어난 선수들을 찾게 된다. 다시말해, 1루수나 좌익수, 우익수는 수비력보다 공격력이 최우선적으로 고려되는 포지션이다. 포수, 유격수의 경우에는 수비만 잘하면 타율 .250, OPS .650 이상만 해줘도 팀내 주전 경쟁이 가능하다. 하지만 최근에는 선수층이 두터워져 포수나 유격수라 하더라도 공격력에서 차이가 많이 나는 경우에는 어느정도의 수비력 차이는 무시하고 주전으로 기용하는 경우가 많다. 그런만큼 공수가 모두 뛰어난 포수나 유격수는 그만큼 희귀한 존재이며 자연히 연봉도 높을 수밖에 없다. 또한 리그의 제도에 따라서 투수 또는 지명타자가 들어오게 되는데, 원래라면 지명타자는 수비부담이 전혀 없기에 당연히 공격력만 보고 써야 하지만, 한국에서는 고교야구에서 지명타자를 쓰지 않기 때문에 타격만 잘하는 선수는 잘 못 올라오기도 하고 지명을 할 때도 이런 선수는 인기가 없다. 그러다 보니 지명타자로 쓸 공격력이 좋은 선수들도 수비가 상위권인 경우가 꽤 있기에 잘하는 선수들은 수비를 하고 상대적으로 실력이 떨어지는 선수가 땜빵 역할로 지명타자로 나오는 상황도 가끔 나온다. 반대로 투수의 경우 부담이 커서 타격은 거의 기대하지 않으며, 아웃되더라도 진루타 정도만 쳐 주면 잘한 축에 든다.

KBO 리그 삼성 라이온즈 류중일 감독처럼 아예 유격수를 내야 수비의 '핵'으로 놓고 수비 조정권까지 부여하는 경우도 있다. 이 경우 특히 내야 수비는 수비를 못하면(말귀를 못 알아듣거나 손발이 안 맞으면) 어지간히 쳐도 기용을 잘 안 하는 경향이 생긴다.

포수, 유격수의 경우에는 수비 부담 때문에 자연히 부상의 위험도 높고 체력 저하도 심하므로 공격력이 아주 뛰어날 경우 수비 부담이 덜한 포지션으로 아예 전향시키는 경우가 많다. 포수의 경우 덩치가 크고 발이 느린 선수가 많기 때문에 1루수 혹은 강견을 살려서 우익수로 가는 경우가 많고, 유격수의 경우 수비 방식이 가장 비슷한 위치인 동시에 수비부담은 더 적은 2루수나 3루수로 주로 전향한다.

수비 부담이 높은 포수, 유격수, 2루수, 중견수의 경우에는 모두 야구장의 가운데쪽에서 수비하는 포지션이라서 센터라인이라고 따로 칭하기도 한다.

세이버메트리션들은 각 포지션 별로 수비의 난이도를 평가하여, 선수를 평가할 때 포지션에 따라 조정을 해주는 여러가지 방법을 고안했다. 이를 Positional Adjustment 혹은 Position Adjustment라고 한다. 현대 메이저리그에 대한 Tom Tango의 값을 소개한다. 단, 162게임에 대한 점수임에 유의해야 한다.

예를 들어 리그 평균의 유격수는 리그 평균의 우익수보다 수비공헌도가 한시즌(162게임)에 15점(약 1.5승)의 차이가 날만큼 난이도가 어려운 포지션이라고 볼 수 있다. 출처는 여기.

그리고 주자의 경우는 단거리달리기 능력이 상당히 중요하다. 어떠한 구단이든 마찬가지로 훈련 이외에 모든 선수에게 100m달리기 기록을 측정해 두는데 가장 빠른 선수를 대주자 또는 대주자 후보요원으로 낙점해 놓는다.

하지만 사회인 야구에서는 이야기가 전혀 달라진다. 취미생활 레벨인 사회인 야구의 특성상, 왼손잡이가 거의 없고 또 밀어치기도 전혀 없다고 봐도 무방하므로 사회인 야구 최고 땡보직은 우익수다. 2시간 경기하는 동안 그냥 가서 서있다가, 들어와서 타격하고 나가서 서있고 하는게 다. 거의 수비하는 지명타자로 보면 된다. 9번 타자에 우익수라는 말이 괜히 나온것이 아니다. 하지만 요즘에는 사회인 야구에 선출이 유입되고, 사비를 들여 코칭을 받는 등 전체적 수준이 높아져 중요하지 않은 포지션이 없다. 반면 프로에서 제일 수비 부담이 낮은 포지션인 1루수는 상당히 야구에 익숙한 사람이 맡아야 한다. 송구도 중구난방이고 선수 본인의 실력도 제대로 날아오는 공이라고 다 잡는 수준이 아니기 때문에 투포수 다음으로 힘들다.

초창기의 야구에는 현대적인 의미의 유격수가 없었다. 내야의 1, 2, 3루에 가까이 선 지금의 1루수, 2루수, 3루수와 외야수, 그리고 그 사이에서 중계플레이를 해주는 야수가 존재했는데 이 제4의 내야수 혹은 제4의 외야수가 지금의 유격수 위치로 이동했다는 것이 정설이다. 영어로 유격수를 뜻하는 단어인 Shortstop은 1859년에 뉴욕 클리퍼라는 신문에 최초로 나온 것으로 기록되어 있으므로 최소한 1859년부터는 유격수가 존재했다는 뜻이 된다. 왜 Shortstop인지는 설이 분분하지만 정확한 것은 없다.

축구나 농구처럼 세계적으로 대중성 있는 스포츠라고 볼 수는 없지만 적지않은 국가에서 행해지는 스포츠이다. 한국, 미국, 일본, 대만 총 4 나라에서 정식 프로리그를 운영하고 있다.

전세계적으로 본다면 유럽, 한국, 미국, 일본, 대만 등지에 봄~가을에 리그 진행되며 중남미와 호주에는 겨울에 하는 윈터리그가 있다. 하지만 야구리그는 자본력에 의해 좌지우지 되는데 유럽이나 중남미 리그는 규모가 작고 경기 수가 적어 프로리그로는 인정받지 못하고 있다.(실제 임금 수준도 프로리그라기에는 적어서 대다수가 투잡이다.) 예외는 있다. 멕시코의 퍼시픽리그와 베네수엘라 프로야구(LVBP)의 경우는 앞서 말한 중남미 프로리그들이 그렇듯이 10월 ~ 다음해 1월에 끝날정도로 리그기간은 짧지만 국내 야구해설자의 말을 인용하면, 리그 내 최고 선수의 경우 한달 월급이 500만원 수준이고 메이저리그에 가지 못한 자국리그에서 뛰는 선수들도 은퇴 이후에도 나라에서 복지혜택과 보너스를 줄 정도로 약간의 자본력을 보유하고 있다. 그 외 아마추어 리그면서도 세계최강 메이저리그를 위협할 만한 선수를 대거 보유한 쿠바 등이 야구를 한다.

야구가 미국에선 인기지만 유럽의 다른 나라에선 무관심했기 때문에 야구가 전쟁 중 피아를 구분하는 수단으로 쓰였던 적이 있었다. 제2차 세계 대전 당시 영어를 자유롭게 구사하는 독일군 특작부대원들이 군복을 입고 노획한 9대의 미제 지프에 분승해 미군 진영에 투입되어 멀쩡한 길가에 지뢰 지대 표시하기, 표지판 돌리기, 거짓 정보 흘리기 등의 다양한 방법으로 미군 후방을 교란하였다. 이로인해 미군에게 발생한 가장 큰 문제는 서로를 믿지 못하게 되었다는 것이었다. 이런 예상치 못한 문제에 봉착하자 미군들은 상식처럼 쉽게 알지만 독일군들이 잘 모르는 질문을 검문에 사용하였는데, '미키마우스의 여자 친구는?'과 같은 황당한 질문[25] 과 더불어 야구에 대한 질문도 있었다. 하지만 미군들이라고 모두 야구를 좋아하지 않으니 어느 장군이 시카고 컵스가 아메리칸 리그에 속한다고 대답하여 억류된 적이 있었다고 한다.

한국에 야구가 들어온 시점은 정확히 알수 없으나[26] 현재까지 알려진 한반도에서 열렸던 최초의 야구 경기는 1896년 4월 23일 경성(서울)에 거주하는 미국인들과 미국 해병대원들의 친선경기로 알려져 있다. 그 같은 사실은 서재필이 창간했던 독립신문의 영자판인 「THE INDEPENDENT(인디펜던트)」 제9호 1896년 4월 25일치 기사로 확인됐다. 「THE INDEPENDENT(인디펜던트)」 제35호 1896년 6월 25일치 기사에는 그해 6월 23일 오후 3시에 훈련원에서 경기를 했다는 내용이 실려 있다. 그 경기에 미국으로 귀화했던 서재필이 필립 제이슨(Philip Jaisohn)이라는 미국이름으로 6번 타자, 중견수로 출장 2득점을 한 기록도 남아 있다.[27] 최초의 한국 야구단은 선교사 필립 질레트가 1904년 설립한 '황성 YMCA 야구단'이다. 이를 소재로한 영화 YMCA 야구단도 나왔다.[28] 그래서 2005년에는 한국 야구 100주년 기념 고교야구대회가 동대문 야구장에서 개최되었다. 프로리그는 KBO 리그 문서 참고. 2017년 현재 잠실야구장, 고척 스카이돔 등 주로 9개 구장에서 KBO리그가 진행되고 있다. 각 구장의 좌석배치도 및 좌석 뷰는 아래 링크에서 확인할 수 있다.
각 구장 좌석배치도 및 좌석/블럭별 뷰

일본프로야구 문서 참고.

메이저리그 문서를 보면 알겠지만 메이저리그야 시장성과 실력으로 전세계에서 야구만 잘하면 오는 곳. 하지만 미국 국대의 국제대회 성적은 좀 떨어지는 편인데 그도 그럴 것이 메이저리그 구단들이 반발하기 때문이다. 그리고 이건 어느정도는 감안해야 하는게 야구는 축구처럼 A매치 쉽게 보낼 수 있는 종목이 아니다. 그나마 타자는 좀 낫지만 투수의 경우 어깨는 소모품으로 많이 쓰면쓸수록 부상위험도 올라가고 빨리 소모된다. 국제대회에 참가한다는건 평소보다 훨씬 빨리 몸상태를 끌어올리거나 동계에 휴식기없이 계속 던져야 한다는건데 특정 부위를 집중적으로 사용하는 종목 특성상 부상 위험이 확 올라간다. 메이저리그의 경우 1년에 162게임이라 일정 조절할 수도 없다. 당연히 메이저리그 팀들은 국제대회 참가를 싫어하고 메이저리그 일정이 더 중요하다. WBC에선 1회 대회에서 리그를 대표하는 수퍼스타들이 총출동했으나 광탈하고 구단들의 반발이 커지면서 2회 대회부터는 네임밸류가 전 대회보단 조금 떨어졌다. 그럼에도 미국 국대 실력은 꽤 좋았는데 마이너리거들이라도 국제대회에서 잘하면 메이저리그로 갈 주목성을 끌기에 총력을 다하는 점이 있기 때문이다.

최근 국제대회(베이징 올림픽이나 WBC)만 보고 미국 국대 실력이 떨어진다고 야구 전문가들(허구연 참조)도 잘못된 생각을 가지지만 단지 시장성만이 아니라 그 인프라와 선수층만봐도 비교가 안된다. 미국이 괜히 세계 최강 야구리그 국가가 된 게 아니다. 비록 국대 야구 최강으로 보기에는 아리송하지만 그럼 병졸로만 장기 두는데 우승할 턱이 있냐? 그만하면 잘한 거지.

야구를 하는 나라들 중 미국과 일본, 한국, 대만(대만은 팀도 4개 밖에 안되지만 야구열기도 높고 돈은 꽤 줘서 해외 선수들이 가고 싶어하는 나라이다), 4개국 정도만 100경기 넘는 프로리그를 운영하고 있다. 그외의 나머지 국가들 중 중남미 국가들은 팀이 적거나 혹은 경제적으로 노답수준이고 인구수는 적은 소국이라 세계적으로 크게 영향을 끼칠 수준은 아니다.[29] 또한 유럽의 일부 국가와 호주, 중국은 세미프로리그를 운영하지만[30] 대부분의 유럽 국가들은 아마리그를 운영중이어서 규모는 아직 작다. 아프리카의 경우는 아마리그를운영하는 나라 조차도 몇 없다. 인도나 파키스탄 등은 크리켓 하느라 아오안.

이러한 상황이라 야구를 아무리 잘해도 수입이 작아 경제적인 어려움으로 필히 투잡을 해야만 한다. 게다가 야구가 제법 인기가 많은 중남미 일부 나라들은 경제적으로 리그가 열악하고 리그에 돈이 있다해도 월봉으로 받기에 여기에서 야구잘하면 무작정 해외로 나가려고 한다. 그것도 메이저리거가 아니라 마이너리그, 일본이나 한국, 대만에 가는 것만으로도 출세했다고 할 정도이다.[31] 그 밖에 영연방 나라에서 크리켓 때문에 야구로 가도 실력이 상당한 경우나 인재들이 많은 경우도 있지만 크리켓 인기가 워낙 압도적이고 심지어 야구 존재 자체를 모르는 경우가 드물지 않기 때문에 선수풀이 상당히 작은 편이다. 호주 야구 리그만 해도 구대성 증언을 봐도 명색이 프로리그인 선수들이 투잡을 뛰다보니 저녁에 퇴근하여 리그 경기를 가지는 경우도 여럿 봤다고. 구대성 문서에서도 나오지만 호주 리그에서 4달동안 1경기도 빠지지 않고 나와야지 2500달러(300만원)를 받았다고 인터뷰한 바 있다.

이렇게 야구가 국지적인 인기에 그치는 이유 중 하나는 우선 미국 시장 하나만으로도 크나큰 수익이 되기 때문이다. 박찬호가 2000년대 초에 당시 유럽축구의 호나우두나 지단보다 더 많은 연봉을 받았던 것만 해도 규모가 엄청난 걸 알 수 있다. 그렇기 때문에 종주국인 미국은 다른 국가에 야구를 전파할 필요성을 별로 느끼지 못했다. 실제로 미국에선 19세기에도 우리만 즐기고 잘하면 그만이지(물론 당시에는 영국이 축구나 크리켓같은 종목 전파에 열심히 나섰던 점도 있지만)라고 여겼고 6,70년대에조차 해외 친선전을 벌여도 1회성에 그쳤다.

사실 가장 큰 이유는 야구라는 게임 자체가 배우기가 다른 스포츠에 비해 조금 어렵다는 점이라고 할수있는데 같은 미국에서 탄생한 농구의 경우 야구와 마찬가지로 미국이라는 거대시장을 배경으로 성장했고 오랜기간 해외진출에 신경을 쓰지도 않았음에도 농구는 이미 20세기 후반부터 전세계적인 인기를 끌었던 반면 야구는 미국의 영향력이 지대한 국가들에서만 인기를 끄는것을 보면 알수있다. 농구는 게임의 기본뼈대가 단순해서 한번 보면 대부분 파악이 가능하나 야구나 미식축구 같은 스포츠는 깊숙히 들어가면 따로 배워야할만큼 복잡하기에 이런 스포츠들은 오랜기간 노출을 걸쳐 자연적으로 학습하지 않는 이상은 신규팬을 끌어들이기가 어렵다. 비슷한 크리켓 선수들이 야구에 적응하기 쉬울지도...

물론 인기가 많지 않은 이유가 반드시 이런 것들만은 아니라는 주장도 있다. 야구/기원 문서를 보면 20세기 초반 미국이 야구 종주국을 자처했고 그에 대한 반발이 컸다는 것을 알 수 있는데, 영국이 세계 여러 나라에 축구를 전도할 때처럼 자국이 종주국이라는 주장을 않고 각 나라의 비슷한 놀이에 빗대어 알렸다면 세계화가 지금보다 많이 이뤄졌을 지도 모른다는 것이다.

하지만 또 반례로 크리켓이 있다. 야구의 원류인 크리켓은 오만하게 우리만 원조라고 주장한 것도 아니건만 크리켓 역시 영연방 국가들에만 한정되어 인기를 끄는 것이 현실이다. 단순히 전세계에 비슷한 구기가 흔히 있었다는 이유만으로 미국이 저자세로 나갔으면 인기 끌었을 거라 한다면 크리켓이 인기를 끌지 못한 이유가 설명이 되지 않는다. 뭐 이에 대해서도 축구와 달리 크리켓은 영국이 전도하는 게 미흡했다는 분석도 있다. 하긴 공만 차고 장비 준비가 더 쉬운(?) 면인지 많은 나라에서 영국인들이 축구를 하거나 전도하거나 아예 영국인 위주로 축구팀을 만들어버린 거랑 달리 크리켓은 그런 것도 별로 없었다. 크리켓이 인기가 많던 인도에서도 영국인들은 그다지 적극적으로 전도하지 않았다.(참고로 스리랑카나 인도에서도 영국인들이 축구팀을 만들었던 바 있다.) 참고로 인도인들이 알아서 크리켓을 보고 따라했으며 영국인들은 야만인들이 감히 크리켓을 한다고 비웃었으며 실제로 이런 인도 크리켓팀을 영국 크리켓팀이 비웃으며 경기를 가졌다가 참패하여 망신이라고 달아나듯 가버린 실화도 있다. 크리켓을 다룬 인도 영화 라간이 이 실화를 기초로 만들어졌다.[32]

뭐 어쨌든 현실이 이러다보니 미국과 세계 2위인 일본이나 그 외 나라들의 시장 규모 격차는 엄청나게 벌어졌다. 그래서 최근에는 미국도 야구 전파에 노력을 기울이긴 한다. 그러나 이것이 야구의 세계화가 아닌 메이저리그의 상업적 해외 진출이 목적이라는 비난이 있다. 미국에서 메이저리그에 밀린 NBA가 다른 국가에 중계를 시작하면서 쏠쏠한 재미를 보자 메이저리그 측도 돈이 되는 해외 시장 위주로만 시작했기 때문이다. 무엇보다 야구인기가 미미한 중국에까지 메이저리그 시범 경기 및 개막경기가 열린 것도 NBA[33]에 영향을 받았다.

그러나 NBA 선수들이 해외에 나가서 열심히 친선 및 사인회를 하며 팀과 협회가 적극적으로 나서는 것과 대조적으로 미국 메이저리거들이 아프리카나 아랍, 동남아같은 야구 비인기지역에 사인회 및 친선경기를 나가는 경우가 거의 없다. 기껏해야 중국같은 거대 시장위주 마케팅이라는 비난이 생기자 메이저리그 사무국 측은 호주 및 유럽 몇몇 나라 아마추어리그에 투자하고 있다. 캄보디아 및 동남아 나라에 야구장비를 지원해주고 있지만 상대적으로 메이저리그 사무국의 야구 세계화 방침이 적극적이지 않다는 평이 대세. 허구연이 자비를 들여 캄보디아에 야구 소년팀과 경기장을 마련할 정도였지만 한 개인의 투자 정도로는 너무나도 미비하다.

우습게도 메이저리그 사무국에 비해서 국제야구연맹(IBAF)은 힘이 너무도 없다. 야구 월드컵이란 이름으로 열리는 대회조차도 1군 선수를 보기 매우 힘들고, WBC를 IBAF가 아닌 미국 메이저리그 사무국이 개최하는 것에서 볼 수 있듯이 야구연맹은 투자를 할 여력도 없다. 이건 축구 월드컵을 영국 FA가 개최하고, FIFA가 그냥 바라보는 것과 똑같은 셈이다. 사실 국제야구연맹은 원래 '아마추어 야구'만 취급했기 때문이다. 국제축구연맹(피파)은 '아마추어 축구'만 취급한 것이 아니라 모든 축구를 다루었고 월드컵도 '아마추어 선수권 대회'가 아니었기 때문이다(오히려 올림픽 축구는 신분제한이 있기 때문에 진정한 세계 최강을 가리는 대회라 할 수 없다고 보고 진정한 세계 최강을 가려 보자고 만든 대회가 월드컵이다. 그리고 올림픽이 신분제한을 뒤늦게 풀자 오히려 나이제한을 만들었다.). 올림픽 축구가 월드컵만큽 인기가 없는 이유가 과거에는 신분제한, 지금은 나이제한을 하기 대문이다.

2011년 파나마에서 열린 IBAF 야구월드컵 중계만 봐도 열악한 화질과 음질은 월드컵이란 이름값에 미치지 못하는 수준이는데 여러 이유로 인해 WBSC 프리미어 12라는 이름의 초청 형식 대회로 변경 되었다.

2018 아시안 게임은 베트남대신 인도네시아가 되었는데 여기는 야구보다 소프트볼이 더 인기가 있다. 그래도 최소한 인도네시아는 베트남에 비해 국제대회를 내보낼 만한 여력이 있고 인도네시아 야구인구 수가 1만 2천명 정도이며 # 2015년 5월 자카르타에서 제11회 아시안 야구 컵이 열린것만 보더라도 야구장이 있다. # 이 대회에 인도네시아 야구대표팀이 참가 했으며 2015년 아시아야구선수권대회에도 참가했다. 이러한 기본적인 시설과 인재가 갖춰진 최소한의 야구 인프라가 있어 이 점을 고려할 때 개보수를 한다면 저렴한 비용으로 아시안 게임을 치를 수 있다.

여담이지만, 북한에도 베이징 아시아 경기대회를 앞둔 1988년에 김일성의 지시로 야구가 들어왔다. 그러나 1960~70년대에 북한의 전국적인 체육대회에 야구종목이 여러차례 포함 되었다는 점을 보면 재일 동포들에 의해 야구가 부분적으로 도입이 된 것으로 보고 있다. 자본주의 스포츠라고 경원시하다 체육을 좋아하는 김정은이 야구도 육성하려는 움직임을 보이고 있다.

야구/올림픽·아시안 게임 퇴출 문제 문서 참고.

야구용어 문서 참고.

야구용품 문서 참고.

명언/야구 문서 참고.

야구 관련 창작물 일람 문서 참고. 여담으로 야구 만화 주인공은 투수인 경우가 대부분.

일본의 경우 굳이 야구만화가 아니더라도 대부분 만화 한두편쯤은 야구에 관한 에피소드가 나온다.
워낙 일본내에서 대중적이고 인기가 많은 스포츠이기 때문이다. 미국과 한국도 마찬가지이다.