난카이 본선

일본 오사카 남부의 중심지인 난바와 와카야마현의 중심도시인 와카야마시를 잇는 난카이 전기철도의 철도노선으로 고야선과 함께 난카이의 주축 노선 중 하나이다.

다른 사철 노선들이 자사 이름을 앞에 붙이더라도 실제 정식 노선명은 자사 이름을 뺀 것이지만[1], 이 노선은 회사 이름인 '난카이'도 정식 노선명에 포함된다.

해안선을 따라 운행하는 노선으로 본선과 지선을 합쳐 난카이선이라고 부르며 노선색은 파란색, 심볼마크는 파도를 상징한다.

난카이의 중심 노선으로 조금 내륙에 위치한 JR 서일본의 한와선과는 거의 전 구간을 나란히 달리며 경쟁하고 있다.[3] 칸사이 국제공항을 연결하는 공항선과 접속해 있는 노선으로 비행기로 오사카에 간 사람들 중 상당수가 이용하게 되는 노선이기도 하다.

칸사이에 위치한 대형 사철 노선 중에서도 몇 안 되는 1067mm궤간 노선으로 JR과 호환이 되는 덕분에 새 열차를 들여올 때 JR의 선로를 통해 들여오기도 하며 과거에는 국철의 노선과 직결운행을 한 적도 있었다. 그러나 반대로 지하철 사카이스지선 직결 신청 당시에는 이 궤간 문제 탓에 결국 실패하기도 했다. 그 대신 나니와스지선과 직결해서 우메다까지 갈 수 있을 예정이다.

난바~스미노에 구간은 복복선인데 고야선 선로가 포함된 난바~키시노사토타마데구간을 제외하면 실질적인 복복선 구간은 키시노사토타마데~스미노에 구간뿐으로 급행열차용 선로로 사용되고 있다. 과거에는 시코쿠 토쿠시마현 주민들이 배를 타고 와카야마를 통해 오사카로 들어올 때 이 노선을 이용했지만JR 시코쿠의 주적 또한 고속버스가 그다리을 경유... 아카시 해협 대교가 지어진 이후로 이용객이 줄어 현재는 이즈미사노~와카야마시 구간에선 시간당 4편성밖에 운행되지 않는다.

이 노선의 스미요시타이샤역은 스미요시 대사 인근에 위치해 있는데 난카이에서는 매년 1월 1일부터 3일간 참배객을 위해 특급을 제외한 전 등급의 열차를 이 역에 임시정차시키고 있다. 이 스미요시 대사는 이십이사 중 중7사에 속하는 신사로 동방맹월초에서도 언급된 스미요시 3신을 모시는 신사로 유명하다.[4]

이 노선을 달리는 특급열차는 '서던(Southern)'이라는 명칭을 달고 운행하고 있으며 공항선용 특급열차인 '라피트'도 이 구간을 경유해 공항까지 운행하고 있다.

난카이 본선 노선 중 난바~사카이 구간은 본래 한카이 철도라는 회사가 부설한 노선으로 1885년에 처음 개업했다. 이 노선은 국가 소유였던 카마이시 광산 철도가 폐선되면서 그 선로와 차량을 불하받아 지어진 노선이었기 때문에 개통 당시에는 838mm라는 미묘한 궤간을 가지고 있었다. 1897년에 현 난카이의 전신인 난카이 철도가 사카이~오자키 구간을 개업하면서 한카이도 노선을 1067mm로 개궤해 직결운행을 시작하지만 이듬해인 1898년에 철도사업을 난카이에 양도하게 된다.

철도국유화 이전에는 현재는 폐선된 텐노지 지선을 통해 현재의 오사카 순환선의 전신인 조토선과 직결해 오사카역까지 운행하기도 했다. 이후 1906년에 공포된 철도국유법에 의해 수많은 초기 사철회사들이 사라지는 와중에도 살아남아 사철으로서의 명맥을 유지하게 되었다.

1929년, 한와선의 전신인 한와 전기철도가 개업하면서 난카이 본선과의 격렬한 경쟁 체제에 들어서게 되었다. 오늘날의 철도팬에게는 폭주라고 불릴 정도의 미칠 듯한 운행속도를 자랑하던 한와 전기철도를 상대로 난카이 또한 속도 증가와 운임할인으로 맞대응했고 이 과정에서 난카이와 한와는 한큐-한신 간 분쟁에 버금가는 신경전을 벌였다. 1936년, 일본 최초로 선보인 냉방차량이 선풍적인 인기를 끌며 단숨에 난카이를 대표하는 열차로 떠올랐지만 1937년에 중일전쟁이 발발하면서 전력낭비를 이유로 국가에 의해 사라지게 된다.

1940년, 경영난을 겪고 있던 한와 전기철도가 난카이에 인수되면서 잠시동안의 동거가 시작된다. 난카이는 인수한 노선에 야마테선이라는 이름을 붙이고 신차를 투입하는 등 정성을 들였으나, 과거 자금부족으로 인해 한와를 매수하지 못했던 철도성이 1944년에 전시매수를 이유로 야마테선을 국철노선으로 편입해 버린다. 당연히 난카이에서는 이에 반발해 전쟁이 끝난 직후 국가에 반환을 요구했지만 철도성이 철저하게 무시로 일관하면서 결국 야마테선은 국철 한와선이 되어 다시 난카이 본선의 라이벌이 된다.

1934년부터 이어져 온 국철 키세이 본선과의 직결이 1985년에 종결되고, 같은 해 난카이 본선의 특급열차 '서던'이 첫 운행을 가졌다. 1993년에는 타나가와선 직통 급행열차인 아와지가 폐지되었고, 이어 1994년, 칸사이 국제공항이 개항하면서 공항특급 '라피트'가 난카이 본선을 경유해 운행하기 시작한다. 2003년에는 신이마미야역, 텐가차야역, 이즈미사노역이 필수 정차역이 되었다.

난카이는 다른 칸사이권 사철과 다르게 보통차(각역정차)에도 라이트를 점등한다. 정면의 오른쪽 라이트를 점등하며, 이외의 등급은 타 사철과 동일하게 적용된다. 난카이 본선의 전 역에 정차하는 등급은 보통이다.